1763年，弘曕和弘昼去向钮钴禄氏请安，两个人刚跪下，却被乾隆看在眼中，第二天便削去了弘曕的爵位。此前，九州清晏失火，乾隆被困，弘曕做了一件事，让乾隆恨得牙根痒痒。

其实乾隆对弘曕的火气，早不是一天两天攒下的。这弟弟打小就聪明，六岁就能背《论语》，乾隆当哥哥的，把他当亲儿子疼，亲自挑了翰林院的大儒教他读书，想着将来让他成个有出息的王爷。可谁知道，这孩子越大越跑偏。

就说三年前吧，乾隆让他去管銮仪卫，就是管皇上出行仪仗的，本是个体面差事，让他学着担责任。结果呢？他倒好，把库房里新做的几顶镶玉的轿子顶子，偷偷换给了自己的老丈人，换成了几顶铜的充数。底下人不敢说，直到有回乾隆要去天坛祭天，抬轿的太监发现轿子顶子轻得不对劲，一查才知道是怎么回事。乾隆气得脸都白了，把他叫到跟前骂了半个时辰，让他把玉顶子赎回来，还罚了他半年的俸禄。那时候乾隆就说了：“你要是再这么没规矩，将来有你哭的时候！”他当时磕头跟捣蒜似的，转头就忘了。

九州清晏失火那天，更离谱。那天后半夜着的火，宫里人喊得跟炸了锅似的，各宫的人都往那边跑。弘曕住的春华园离九州清晏最近，走路也就一炷香的功夫。可等内务府的人找到他时，他居然还在园子里跟几个侍卫赌钱，桌上堆着银子，笑得前仰后合。侍卫急得直跺脚：“王爷！宫里失火了！皇上还在里头呢！”他居然把手里的骰子一扔：“慌什么？那么多侍卫呢，轮得到我？再说了，四哥福大命大，烧不着他。”这话偏巧被来传旨的总管太监听见了，回去一字不差学给乾隆，乾隆当场就把茶盏捏碎了，手都划出血了，愣是没说一句话。

那之后乾隆心里就跟压了块石头似的。后来又出了档子事，江南漕运总督递折子，说弘曕派人去苏州，逼着当地的绸缎商给他“孝敬”，一匹云锦要价是市价的三倍，不给就说人家偷税漏税，把铺子封了。那商人气得要上吊，幸亏被人救下，告到总督那儿。乾隆把折子压了下来，私下把弘曕叫进宫，指着他鼻子骂：“你缺那点钱吗？果亲王府的家产够你花十辈子了！你就这么作践百姓？”弘曕还嘴硬：“不过是跟他们讨个彩头，皇上至于这么小题大做吗？”乾隆气得指着他，半天说不出话，最后摆摆手让他滚。

直到请安那天，乾隆一进寿康宫，就看见弘曕和弘昼俩人手搭在膝盖上，坐在太后宝座旁边的脚踏上，正凑一起说笑话呢，弘曕手里还把玩着太后刚赏的玉如意，那脚踏，平时是乾隆给太后请安时跪坐的地方。太后坐在上首，脸上有点不自在，却没说什么。乾隆当时心里那火“噌”就上来了：小时候教你的规矩都喂狗了？君臣、长幼，哪样你记得？

第二天降旨的时候，乾隆手抖了好几下。看着“降为贝勒，罢免官职”那几个字，想起小时候弘曕刚过继给果亲王，怯生生拉着他的衣角喊“四哥”，那时候多乖啊。怎么就变成这样了？

弘曕病倒后，乾隆去看他。他躺在床上，脸瘦得脱了形，见了乾隆，挣扎着想下床，刚撑起来就跌回去了，眼泪哗哗流：“四哥……我错了……我不该贪那些钱，不该不听你的话……”乾隆蹲下去，拍了拍他的手，也说不出话，眼泪掉在了他手背上。

后来弘曕死了，乾隆在祭文里写“年少失教，终致蹉跌”，写完把笔扔了，对着空荡荡的大殿坐了一下午。其实哪是失教啊，是这孩子自己把一手好牌打得稀烂。有时候乾隆半夜醒了，想起弘曕，心里就堵得慌：要是当初第一次贪税银的时候就狠狠治他，是不是就没后来这些事了？可世上哪有那么多要是呢。