很多人对供销社和商业局傻傻分不清楚。其实，在县以上，它们是两个不同系统，60年代有几年合并过，70年代中期又分开了。
供销社系统一直都在，不过改革开放后，农村基层社减少，但县以上的供销合作联社一直存在，人员享受参公编制待遇。它起源于50年代，首任主任由薄一波兼任，当时可是相当吃香，物质匮乏时和它沾边生活供应就有希望。乡镇的供销社部分是50年代人民公社社员集资建立的国营单位。
而商业局主要负责商业行业的行政管理等工作。两者职能和性质还是有明显区别的。