1994年，一名18岁的女孩被人贩子以2700元卖给了一位放羊人，洞房当晚，女孩紧张地蜷缩在角落里，浑身发抖，没想到后来她竟成为了感动中国十大人物。 郜艳敏出生于河南许昌襄城县双庙乡化行村一个贫困家庭，父母靠种地维持生活，她从小帮忙干农活。小学阶段村里学校条件简陋，她坚持上课，成绩在班级名列前茅。初中毕业后因家庭经济困难无法升学，17岁前往河北蠡县毛线厂打工，每天从事拉线织布劳动，收入寄回家补贴父母。1994年夏初她计划返回家乡帮助收麦，在石家庄火车站候车时被两名妇女以唐县工厂招工为由带走，随后陷入拐卖过程。被转手多次后最终落入河北曲阳县灵山镇下岸村。 下岸村地处太行山深处，交通闭塞，全村四百多人主要依靠放羊和耕种生活，贫困导致许多男子难以娶妻，村中有三四十名妇女通过买卖方式进入。买主是一名比她大六岁的不识字放羊男子，家境极贫。她被卖入后多次尝试逃跑，每次都被追回并遭受殴打，甚至被绑住吊起过夜。她三次自杀未遂，分别尝试跳水、服用安眠药和老鼠药，都被村医救回。村里对陌生女子的监视严格，全村相互传递信息防止离开。男子经常酒后施暴，直到她生下一儿一女后暴力行为才逐渐减少。 一次她获准返回河南老家探亲，看到父母住房更显破败，母亲身体欠佳，父母建议接受现状，担心回去后难以再婚，也考虑买主家庭损失。她在家停留一个月后被送回村子，此后失去返回机会。1995年村小学教师离开，学校面临关闭，村干部和家长请她担任代课教师，每月工资200元。她同意后在土坯教室任教，教授识字算术等基础内容，还补充音乐美术课程。村民逐渐称呼她为郜老师。 2000年起她负责村教学点，持续教学二十多年，培养三百多名学生，其中几十人考入县城中学。她工资微薄，却组织学生前往北京观看升旗仪式，开阔眼界。2005年曲阳农民摄影家刘向阳进村拍摄，发现她的经历并上传网络，引发多家媒体报道。2006年她获评感动河北十大年度人物，一万元奖金大部分捐给村中老人，自己留下几百元购买手机。 媒体报道后村领导一度考虑关闭学校并解除她职务，但在舆论压力下曲阳教育局允许继续任教。2009年以她经历为原型拍摄的电影《嫁给大山的女人》上映。她2005年提交入党申请，2010年成为党员。2015年公安部打拐办人员调查人贩子，强调买主也需承担刑责。她指出过去二十一年伤痕难以消除，不愿接受更多采访以免影响子女，至今仍在村里教书。 她的经历反映出上世纪九十年代部分农村地区因贫困导致的拐卖现象普遍，村里买卖妇女成为默认做法。她从打工妹到代课教师的转变，源于村里唯一初中毕业的背景和对孩子失学的回应。教学过程中她尽力维持学校运转，尽管设施简陋，课本不足时手抄分发材料。荣誉带来捐款和关注，但也引发村里部分人指责教学水平和捐款使用。她选择低调生活，继续教学工作。 社会对这类事件的关注推动了打拐力度加强，2015年调查强调买主责任。她的案例显示乡村教育资源匮乏问题长期存在，代课教师在偏远地区发挥关键作用。村里曾有三十多名外来妇女通过买卖进入，反映出当地婚姻和经济困境。她坚持教学二十多年，帮助学生走出大山，部分改变村里下一代路径。