1937年，日军将18岁怀孕7个月的李秀英拖进了地下室，开始粗鲁地解她的衣扣。李秀英决定殊死一搏。 李秀英1919年2月24日出生于山东郓城一个普通家庭，早年随父母迁居南京定居。父亲职业让她接触到军人环境，学过一些基础防卫动作。这些经历培养了她的独立性格。1937年4月她与陆浩然结婚，丈夫在政府部队担任电报员职务。婚后不久她怀孕，日军南下导致南京局势紧张。 丈夫随部队撤往武汉，她因孕期行动不便留在南京与父亲一起生活。南京陷落前，他们选择五台山小学地下室作为藏身地点。这处美国教会管理的场所位于安全区内，能容纳多名难民。他们携带少量用品进入，里面已有妇女和老人聚集。城外枪声持续，食物供应减少 1937年12月19日，3名日军士兵闯入五台山小学地下室，意图对李秀英施暴。她进行抵抗，被刺37刀，面部、腿部和腹部等多处受伤。胎儿未能保住。她昏迷后，日军士兵离开。父亲返回发现她尚有气息，与邻居用门板将她送往鼓楼医院。 美国医生罗伯特·威尔逊为她主刀治疗，清创缝合伤口。她住院40多天，腿部伤势影响行动。出院后脸上留下永久疤痕，进食时有时出现鼻腔漏出情况。美国传教士约翰·马吉拍摄了她伤口影像，这些记录后来作为证据使用 1946年南京审判战犯军事法庭开庭，她出庭指认谷寿夫。她提交照片和病历，用手指计数日期地点。法庭记录她的证词，成为揭露日军罪行的重要材料。战后丈夫陆浩然从武汉返回，看到她的状况后打两份工维持家庭。他们租住小屋共同生活 后来他们生育9个子女，家庭人口逐渐增加。她尽管腿部不便仍操持家务，教导子女做事。生活条件清苦，靠丈夫收入维持。1950年代南京重建期间，她参与社区活动分享经历。1960年代她专注家庭事务，重视子女教育。 1970年代后期南京大屠杀历史得到更多关注，她接受采访提供证词。1980年代她仍参与历史教育工作。1987年丈夫陆浩然病逝前叮嘱子女照顾她。她坚持讲述过去经历。1990年代日本右翼势力抬头，1994年作家松村俊夫出版书籍质疑她的证词。 她收集马吉影像和病历等材料，1999年9月赴东京地方法院提起诉讼，要求承认事实并赔礼道歉。审理过程中她展示相关文件。一审2002年5月判她胜诉，二审维持原判。日本最高法院2005年1月确认判决。