1861年，一支英国探险队在澳大利亚探险时，发现了一种神奇的食物：吃了后饱腹感很强，无论吃多少都不会胖，反而还会变瘦，然而，没过多久，探险队的成员就陆续出现问题，大家的体重却越来越轻，很快，领队罗伯特伯克和威廉威尔斯就相继死去…… 在澳大利亚广袤的内陆，一支英国探险队于1861年邂逅一种神秘植物，它带来饱腹却不增重，甚至助人减重。但这份惊喜迅速转为噩梦，队员体重锐减，领队罗伯特·伯克和威廉·威尔斯相继倒下。这场悲剧源于何处，结局如何？ 维多利亚探险委员会于1860年夏季组建队伍，旨在从墨尔本北上穿越大陆，直抵卡奔塔利亚湾海岸。罗伯特·奥哈拉·伯克任队长，他是维多利亚警察局警官，决策果断却缺乏探险经验。威廉·约翰·威尔斯负责测量和天文观测，来自英国，熟练掌握科学仪器。队伍共19人，携带26峰骆驼和23匹马，装载大量补给如面粉、肉干和茶叶。8月20日，他们从皇家公园出发，队伍在尘土飞扬的道路上缓慢推进。抵达斯旺希尔后，继续北上，穿越茂密灌木丛和浅河谷。10月，他们到达梅宁迪镇，伯克决定分队，留下部分人员守卫后勤。他挑选威尔斯、查尔斯·格雷和约翰·金等7人加速前进。12月13日，这支小队抵达库珀溪，建立65号营地作为前进基地。伯克指示威廉·布拉赫留守，约定4个月内返回。伯克一行4人带上骆驼和马，继续北上。途中穿越广阔石漠地带，阳光炙烤地面。12月16日出发后，他们在沼泽边缘停下，确认接近北部海岸线，然后掉头南返。 返回途中，队伍面临食物短缺，4人轮流采集野果和猎杀小动物维持体力。格雷于4月17日因虚弱倒下，伯克用棍棒敲击他的背部催促前进，但格雷很快停止呼吸，他们草草掩埋尸体，继续行进。4月21日抵达库珀溪营地，发现布拉赫已于4月17日离开，只剩埋藏的少量补给。伯克留下字条，决定带威尔斯和金向西南的绝望山方向移动，寻求南澳大利亚的定居点。途中骆驼比利死去，他们被迫丢弃部分装备，步行穿越泥泞河岸。失败后返回库珀溪，遇到扬德鲁万达部落的人，那些原住民用手势示意分享食物，包括鱼和一种用nardoo孢子制成的饼。伯克观察原住民敲击nardoo茎秆，收集孢子囊，然后3人开始自己采集。在溪边浅水中，他们弯腰拔起浮叶植物，抖落泥土，用石头砸开囊壳，磨成粗粉拌水吞食。吃下后，胃部充实感明显，伯克拍打腹部表示满足，金也点头称赞这份食物能顶住饥饿。几天内，他们每天消耗几磅nardoo粉，体重开始下降，伯克的腰带松了两个扣眼，威尔斯的胳膊肌肉萎缩可见。但他们继续采集，威尔斯用日记本记录过程，金则用树枝搅拌粉末。很快，腿部出现无力，威尔斯尝试站起时膝盖弯曲，金走路时双腿抖动不止，伯克倚树喘息。 nardoo是一种沙漠蕨类植物，原住民通过浸泡和研磨去除其含有的破坏维生素B1的酶，但伯克一行直接生食导致维生素流失，引发脚气病并加重营养不良。伯克对原住民保持警惕，甚至向他们开枪驱赶，拒绝进一步帮助。这加剧了他们的孤立状态。探险队在返回过程中还面临痢疾和极端天气，格雷的死亡标志着问题升级。伯克的急躁决策导致补给浪费和路线偏差，使队伍陷入更深困境。威尔斯在日记中记录了nardoo的食用细节，却忽略了潜在风险。体重减轻最初被视为积极信号，但很快转为虚弱症状，双腿无力颤抖成为日常折磨。整个过程暴露了探险准备的不足，对当地知识的轻视直接酿成悲剧。 症状持续恶化，威尔斯在6月27日躺在溪边帐篷内，双手无力握笔，只写下几行字迹模糊的笔记。伯克尝试爬起分担食物，但身体瘫软在地，只能靠金搀扶移动。 6月28日左右，伯克在溪畔一棵树下咽气，威尔斯在次日或两天后同样死去，金将两人尸体用树枝覆盖，独自求生。扬德鲁万达部落发现金，提供庇护和食物，让他恢复部分体力。9月15日，阿尔弗雷德·豪伊特的救援队抵达库珀溪，找到金，他讲述整个过程。 nardoo孢子含有破坏维生素B1的酶，原住民通过浸泡和研磨去除毒性，但伯克一行直接生食导致体内维生素流失，引发脚气病加重营养不良。整个探险造成7人丧生，包括早期在布尔河死于痢疾和饥饿的队员。金返回墨尔本，成为唯一从北部返回的幸存者。