照片证实部分A-10已装备Link 16数据链

2026年2月7日，《The Aviationist》报道，备受期待的升级提高了网络化态势感知能力，但仅部署在少数"疣猪"攻击机上，其新型天线与现有的塔康天线安装位几乎无法区分。

美国空军数量不详的A-10C"雷电II"攻击机已装备了Link 16数据链。事实上，在美国各地基地（包括内华达州内利斯空军基地）拍摄的照片证明，这种战术数据链已在少数A-10机队上投入使用。

Link 16是一种战术数据链，旨在在联网用户者之间传输和交换实时信息；这种能力正式名称为战术数字信息链路-J（TADIL J.）。该系统采用时分多址(TDMA) 架构，允许多个用户在不同网络中同时通信而互不干扰，同时保持共享且一致的战术态势图。

多年来，Link 16已成为衡量其他安全机载数据链的基准。美国空军多次赞誉该系统在多个作战战区拯救了生命，这主要归功于其为机组人员和C2（指挥与控制）单元提供的态势感知能力的巨大提升。通过确保参与者在近实时内看到相同的战场空间图像，Link 16减少了模糊性，缩短了反应时间，并限制了友军误伤的风险。

与其他通信波形相比，Link 16在高强度电磁环境中提供了显著增强的安全性和抗干扰能力。该系统设计具有高度抗干扰性，同时支持更高的数据吞吐量和更大量的用户间信息交换。除了数据共享，Link 16还提供安全的语音通信、相对导航功能以及精确的参与者识别与定位，所有这些都有助于在复杂动态的战斗场景中形成更具整合性和生存能力的作战力量。

尽管大多数美军战术飞机都已装备Link-16，但A-10直到最近才获得这项能力，其目的是补充A-10现有的态势感知数据链 (SADL)。后者是随着A-10A-A-10C的"精确交战"升级而引入的。

SADL是一种军用计算机间数据交换格式，类似于Link 16，支持通过网关实时交换战术信息（如任务消息、目标信息、威胁预警和友军位置）。网关是陆基或空基门户，允许在不同格式之间传输信息。

然而，目前能够妥善集成SADL的网关已非常少，这在A-10经常操作的区域（无论是美国本土，更重要的是在战区）留下了链接空白。

从外部看，新旧天线完全相同，但装备了新天线的飞机很容易识别：正如摄影师桑托·卡塞雷斯在本文中拍摄的照片所示，塔康天线位于机头前方，而新的Link 16天线位于发动机后方、机身的顶部和底部。

当A-10C的升级路线图在2019年制定时，其意图是通过改进连接性、态势感知和武器集成，使"疣猪"在日益复杂对抗的环境中保持相关性。当时设想了几项改进，从驾驶舱现代化到扩展的传感器和数据链能力。并非所有这些计划最终都得以实现，部分原因是美国空军决定逐步淘汰该机型，部分是由于技术限制、资金优先级以及此后出现的不断变化的作战需求，这些因素重塑了最终部署在实机上的配置。

在最初规划但从未实施的最显眼升级中，包括用新的6x8英寸"六联装"飞行显示器布局取代传统的驾驶舱布局，旨在提供更现代和标准化的飞行员界面。这项努力最终在全面实施前被取消。同样，集成专用的合成孔径雷达吊舱（本可增强远程瞄准和全天候侦察能力）也被放弃，因为发现A-10的发电机功率无法在不进行重大且昂贵的改装的情况下支持额外的电力需求。

现代化审计努力的其他部分最终以更有限的方式进入了机队。其中最重要的一项就是Link 16的集成，如前所述，尽管A-10在近距离空中支援和联合作战中扮演核心角色，但长期以来一直缺乏此能力。从外部看，Link 16天线与该机现有的塔康天线几乎无法区分，这种相似性并非偶然：两个系统在同一频段工作。因此，除非特别指出，即使在特写照片中，这种改装也很微妙且容易被忽略。

重要的是，Link 16升级（尚未公开承认已部署）并未统一应用于整个A-10机队。我们的消息来源证实，到目前为止只有少量飞机接受了升级，在乔治亚州穆迪空军基地和密苏里州怀特曼空军基地等地观察到了经过改装的尾翼。这种有限的部署既反映了预算现实，也反映了该平台不断演变的角色，而不是数据链本身的技术缺陷。尽管如此，对于已装备的飞机而言，Link 16代表了连接能力上一次有意义的飞跃，能够提高态势感知能力并加强与联合部队及联盟部队的整合。

其中一些后期升级的推动力受到了相关武器开发工作的影响，包括与FALCO（固定机翼，空对空，反无人机武器系统）相关的工作：A-10在该项目中扮演了关键角色，作为首次完全组装FALCO实弹发射的平台。这一决定是由于早期对引信安全性的担忧所驱动（后来证明这些担忧是没有根据的），但需要采取保守的测试方法。实机的参与帮助快速推进了该计划，即使更广泛的现代化雄心后来被缩减。

尽管2019年规划的一些更雄心勃勃的计划未能实现，但Link 16的增加标志着持续的努力，旨在确保"疣猪"获得有针对性的能力注入，意图让有限数量的飞机在退役前，在现代、网络化的战斗环境中保持作战相关性和互操作性。

正如先前报道，该机型的退役时间表持续被推迟。尽管空军最近的目标是在2026财年之前让所有剩余的162架A-10退役，加速了原本计划在2029年前逐步淘汰机队的早期计划，但国会再次介入干预。最新的《国防授权法案》仅授权退役59架飞机，这实际上减缓了淘汰速度，并使部分机队服役时间超出了空军倾向的计划。

然而，这一决定伴随着权衡取舍：空军在其2026财年预算请求中没有包含A-10的维持资金，估计维持该机队将需要大约4.23亿美元，美国空军本打算将这些资源重新分配到其他现代化努力中。