清光绪年间，苏州城有位富商宁永福，他名下有钱庄、布庄并数家杂货铺，堪称东城首富。 他为人乐善好施，买卖公道，城里人都乐意同他做生意，因此买卖极其红火，羡煞旁人。 却说东城一布商胡祥，有一次运货途经金华。那一带匪患频频，尤其那个戴人皮面具的匪首，人称“二皮脸”的，手段格外毒辣——遇劫者稍有不从，便会被他挥刀断臂。 胡祥深怕碰上“二皮脸”，偏偏怕什么来什么，在途中被这伙强盗截住了。胡祥与伙计慌忙弃车逃命，强盗们哄笑着下马搬货。这时，一辆货车的布帘悄掀一角，蓦地伸出一杆长枪—— 轰然一响，“二皮脸”应声倒地。余匪见首领毙命，顿时四散惊逃。 原来，马车里开枪的正是胡祥的小儿子。他从洋人那里弄来一杆枪玩耍。此番随父行商，便把枪带在身边，见强盗可恶，愤而射击，竟然命中匪首。 胡祥见匪徒逃远，带着伙计返回，壮胆掀开那副人皮面具，众人霎时惊呆： 面具下的那张脸，分明是富商宁永福。
