马杜罗的亲密盟友萨博再次成为美国刑事调查目标。美国司法部正在调查与尼古拉斯・马杜罗有关联的商人亚历克斯・萨博，这项调查或许会影响美国对被罢黜的委内瑞拉领导人的起诉。 迈阿密 (美联社) ーー据美联社 (The Associated Press) 消息，在乔・拜登 (Joe Biden) 总统赦免尼古拉斯・马杜罗 (Nicolás Maduro) 的亲密盟友不到三年后，美国司法部 (Justice Department) 再度将目标指向这名商人。该调查可能助力美国对这名被罢黜的委内瑞拉领导人提起公诉。据两名要求匿名接受美联社采访的前执法官员透露，几个月来，联邦检察官一直在调查亚历克斯・萨博 (Alex Saab) 涉嫌参与涉及委内瑞拉政府进口食品合同的贿赂阴谋。 54 岁的萨博通过委内瑞拉政府的合同积累了巨额财富。然而，这位出生于哥伦比亚的商人，长期被美国官员称作马杜罗的 “背包客”，在上个月美国罢黜委内瑞拉总统后，失宠于该国新领导层。在特朗普政府努力稳定与这个石油资源丰富国家关系的背景下，司法部对萨博产生了新兴趣。这些前执法官员称，这项调查源于司法部 2021 年对萨博长期合作伙伴阿尔瓦罗・普利多 (Alvaro Pulido) 提起的诉讼。这起在迈阿密提起的诉讼，主要围绕马杜罗设立的所谓 CLAP 项目展开。该项目旨在向贫困的委内瑞拉人提供主食（大米、玉米粉和食用油），这些人在恶性通货膨胀肆虐、货币崩溃时难以维持生计。 新一轮审查标志着萨博命运的反转。此前，拜登赦免了萨博，作为交换几名被监禁在委内瑞拉的美国囚犯计划的一部分，萨博躲过了美国政府对其不相关贿赂计划的起诉。周二，他的下落仍不明。几天前，一些相互矛盾的新闻报道称，应特朗普政府要求，他已被委内瑞拉官员拘留或带回问话 —— 至少是暂时的。美国官员和代理总统德尔西・罗德里格斯 (Delcy Rodriguez) 的政府均未发表评论。意大利律师路易吉・朱利亚诺 (Luigi Giuliano) 称，他上周在委内瑞拉首都会见了萨博，萨博否认被拘留，但拒绝进一步置评。萨博的联邦检察官尼尔・舒斯特 (Neil Schuster) 也未置评。自 1 月 3 日接替马杜罗以来，罗德里格斯已将萨博降职，将其逐出内阁，并剥夺了他作为外国公司寻求在委内瑞拉投资主要渠道的角色。拜登是在执法部门反对的情况下赦免萨博的。 在执法部门反对下，拜登于 2023 年同意释放萨博，以换取释放几名被监禁的美国人，以及委内瑞拉归还一名逃亡的外国国防合约商 “胖子伦纳德”。这项协议是拜登政府取消对马杜罗的制裁、促使马杜罗举行自由公正总统选举努力的一部分。 内部人脉促成萨博崛起。很少有内部人士能像萨博一样成功。10 多年前，在与马杜罗政府于 2016 年签订大量合同后，他首次进入美国缉毒署视线。据称，一位支持马杜罗的州长雇佣了一家由普利多控制的公司，从墨西哥以每箱 34 美元的价格进口 1000 万个食品盒。据称，他这么做是因为知道购买和运送这些箱子到委内瑞拉的实际成本低得多，并索要回扣。其中一个据称签署了这项交易并帮助建立公司网络来隐藏贿赂付款的人是萨博，他在起诉书中被确认为 “共谋者 1 号”。萨博于 2020 年被捕，当时他的私人飞机在前往伊朗途中在佛得角停留加油，委内瑞拉政府称这是一次人道主义行动，旨在规避美国制裁。2023 年，马杜罗庆祝萨博回归，称这是 “真理的胜利”，战胜了他所称的由美国领导的针对他认为是委内瑞拉外交官的人的谎言、威胁和酷刑。但一些共和党人批评了这项协议，包括爱荷华州参议员查克・格拉斯利 (Chuck Grassley) ，他给当时的司法部长梅里克・加兰 (Merrick Garland) 写了一封信，称历史 “应该记住 (萨博) 是弱势群体的掠夺者”。 白宫未回应就联邦政府对萨博的调查发表评论的请求。美国司法部和联邦调查局均拒绝置评。萨博可能成为指证马杜罗的证人。这些前执法官员表示，如果马杜罗被送回美国羁押，萨博可能成为控告马杜罗的关键证人。萨博在首次被捕前秘密会见了 DEA，在 2022 年的一次闭门法庭听证会上，他的律师透露，这位商人多年来一直协助 DEA 解决马杜罗核心圈子中的腐败问题。作为合作的一部分，他没收了超过 1200 万美元的非法商业交易所得。迈阿密前联邦检察官大卫・温斯坦 (David Weinstein) 表示，即使马杜罗本人没有像这位委内瑞拉前领导人那样被指控犯有非法毒品贸易，萨博也可能是一位有价值的品德证人。韦恩斯坦说： “对马杜罗的起诉书中包含了许多严重指控，但几乎没有证据可证实。”“如果有关萨博自身犯罪活动和与马杜罗关系密切的报道属实，那么萨博可以向陪审员描述马杜罗政府据称发生的一系列犯罪活动。”