在四川军阀混战的年代，刘湘是不折不扣的“刘扒皮”。为筹措军费打击堂叔刘文辉，苛捐杂税多如牛毛：杀猪要“猪肉捐”，农民进城掏粪竟有“粪肥捐”；农民没种鸦片要缴“懒捐”，种了的缴“窝捐”。民间讽刺道：“自古未闻屎有税，如今只剩屁无捐。”其统治之酷烈，可见一斑。 然而卢沟桥枪响，这个“烂人”的形象骤然伟岸。他立即停止内战，通电全国誓师抗日。作为“四川王”，主动让出重庆，动员全川民船、协调民生公司免费抢运物资。更与宿敌刘文辉等和解，带领众军阀集体出川。他身患重病仍亲赴前线，麾下川军被拆散也无怨言。 最震撼的是，他推行“二丁抽一”兵役，竟从自家做起：三个儿子中两人从军，最终全部战死沙场。后来，他病死后，四川人骂骂咧咧把他的遗体迎回来，埋在了武侯祠旁。