巡抚——从钦差到封疆大吏。明太祖吸取历朝治乱经验教训，于洪武九年（1376年）废除行中书省，借鉴宋朝的路级行政机构分权并立的机构设置模式，将各省的行政机构一分为三，设承宣布政使司管民政财政，设都指挥使司管军政，设提刑按察使司管司法和监察。三司并存，不相统属，独立行使各自权力，相互制衡，以加强中央对地方的控制，但省级三司之间互不统属，遇有重大事务，各司之间协调不易，难以决断，影响施政效率。为了解决这一问题，总督巡抚制度遂逐渐产生。
永乐十九年（1421年），朝廷派遣尚书蹇义等八人分巡各省，标志着