一位乌克兰华人表示，如果不是当初乌克兰把航母、武器装备卖给中国并提供技术，那么中国的航母以及武器装备是不可能发展起来的。 上世纪90年代初，乌克兰经济面临严重困难，黑海造船厂失去国家订单，大量军工项目停工。瓦良格号作为库兹涅佐夫级二号舰，1985年开工，1988年下水，1990年更名，建造进度约68%时因资金问题于1991年停工。船体结构基本成型，但武器系统、电子设备和部分动力组件未安装或已拆除。 1998年，乌克兰方面将未完工船体进行拍卖。一家澳门注册的公司以2000万美元价格中标，交易同时包含设计图纸，图纸总重量约40吨，通过卡车运输至机场后空运回国。船体本身于2000年6月14日由拖船队拖离尼古拉耶夫港，进入黑海。 船队抵达土耳其博斯普鲁斯海峡入口后，土耳其方面以无动力大型舰船存在安全风险为由拒绝通行，导致船体在黑海滞留16个月。其间拖船费用每日约8500美元，港口管理费用每月约1.7万美元。2001年8月，土耳其政府在多轮协调后同意放行，提出20项技术条件，包括配备多艘辅助拖船、安装临时通信设备、保证特定天气条件等。 2001年11月1日，船体在博斯普鲁斯海峡通过，两岸聚集大量围观者，海峡临时关闭其他船只通行。随后进入爱琴海，遭遇风暴导致拖缆断裂，船队在希腊协助下恢复固定。苏伊士运河无法通行，船队改道绕行非洲好望角，全程约15200海里，平均航速6节，期间在多个港口停靠补给。2002年3月3日，船体抵达大连港。 交易还涉及部分动力设备出售，包括UGT-25000燃气轮机，用于中国驱逐舰动力系统改进。这些往来均为商业合同形式，乌克兰获得资金支持，中国获得船体和参考资料。接收后，中国团队面对船体锈蚀和缺失系统问题，鞍山钢铁集团研制出符合要求的航母专用钢板，解决材料供应难题。 舰岛布局、机库结构、雷达布置等工程由国内团队重新设计，原有缺陷通过优化纠正。作战指挥系 统、电力网络、舰载机起降装置的集成工作全部依靠自主研发完成。改装过程从2005年开始，历时七年，2012年辽宁舰交付海军，期间未依赖外部持续技术输入，发动机经国内检修恢复，雷达和武器系统全部换装国产设备。