1948年，一位名叫大卫·亨斯利的美国小男孩，因患小儿麻痹症双腿残疾，戴着支架，在公共募捐活动中为新建的小儿麻痹症医院筹集资金…… 1948年6月，北卡罗来纳州卫生官员的担忧日益加剧。全州上个月报告了51例新增小儿麻痹症病例，使全年病例总数翻了一番，达到102例。《阿什维尔市民报》6月6日刊登的一篇美联社报道对这一数据进行了客观分析：“北卡罗来纳州全年的平均病例数通常在80到100例之间。” 不过，报告继续指出，“卫生官员表示，现在判断该州是否会面临像 1935 年和 1944 年那样的另一场重大脊髓灰质炎疫情还为时过早。” 到 6 月 21 日，感染率再次翻了一番，达到 203 例。当时，阿什维尔的疫情状况良好，尽管邦科姆县报告了两例病例——一名 24 岁的二战老兵和一名来自韦弗维尔的 10 岁女孩。 不久之后，阿什维尔的运气和前景发生了变化，市内发现了两例病例。1948年6月29日，《阿什维尔市民报》报道，消息传出后，市卫生官员玛格丽·J·洛德博士报告说，她接到了一系列电话，“都是焦急的父母打来的，他们告诉她‘城里有10例——或者20例——或者30例病例，但没人承认。’” 洛德坚称只有两例病例，并坚持认为“卫生官员没有任何‘隐瞒任何事情’的意图”。 在第二天出版的《阿什维尔市民报》上，该报试图安抚市民的紧张情绪。“脊髓灰质炎，这种会使儿童致残的疾病，实际上只侵袭和伤害极少数儿童，”该报写道。“当然，我们不能掉以轻心。但它不应该像阿什维尔那样，在一些家庭中引发近乎恐慌的局面。” 为了进一步安抚焦虑的家长，该报告提供了关于脊髓灰质炎、百日咳和白喉的对比数据。报告显示，过去五年里，该市共记录了17例脊髓灰质炎病例，其中1例死亡。与此同时，同期阿什维尔市共报告了44例白喉病例和748例百日咳病例，分别导致2例和7例死亡。 除了这些数字，该报还刊登了一篇近期发表在“某大众杂志”上的文章节选。这篇文章由弗兰克·霍华德·理查森医生撰写（《阿什维尔市民报》称其为“全国知名的黑山儿科医生”），文章告诫人们不要“恐小儿麻痹症”。理查森在文中写道： 采取预防措施是明智的，但让孩子因疾病而感到恐慌则是极其不明智的。家长不必担心实际病例会被隐瞒；所有已知的病例都会被报告，相关信息也会像其他公共卫生事件一样在报纸上公布。从长远来看，对疾病的恐惧可能与疾病本身一样有害。 尽管采取了各种措施来缓解居民的担忧，但居民们仍然感到恐慌，尤其是在接下来的一个月里，当地病例数量持续增加。 全球范围内，世界卫生组织在1988年发起“全球消灭脊髓灰质炎行动”，1994年宣布小儿麻痹症基本绝迹。中国在1960年成功研制疫苗，1994年宣布进入全国无脊髓灰质炎时代。