1949年12月，解放军在追击马家军残匪时，司号兵杨忠孝打死了一个穿着与众不同的匪徒，战士们围观后，说：“穿得这么阔气，怕是个大官。” 趴在雪窝里的尸体身上穿着青贡呢便服，脚上是皮靴，内衬兜里翻出一块金砖和一枚水晶印章，上面两个字写得清楚，是马英。 在青海，说起马英，这个名字不算陌生。他是马步芳的表弟，真名马武雄，是大通人，回族出身，和马家军的关系不一般。个头不高，人送外号尕马英，但在当年那支西北回族军阀队伍里，他是绝对的狠角色。 早在1930年代，他就开始在马步芳麾下当兵，从新编九师起家，曾在甘肃河西进攻红军西路军。那是一场惨烈的追杀，西路军西征受阻，掉队伤兵被马英的人用骡马碾压，押送进俘虏营后用三角铁锁固定，等部队解放后挖掘出来的万人坑里，1700多具白骨，全都带着捆绑痕迹。头骨碎裂，膝盖骨破损，骇人听闻。 靠着这些“战功”，马英从营长一路升到骑兵旅长，成了马家军骑八旅的主心骨。西宁的老百姓私底下喊他“活阎王”，因他三次洗劫上五庄，街道口连卖豆腐的小贩都没能躲过去。 兰州战役爆发后，马家军节节败退，马步芳搭飞机逃走，马英带着旅部余部退往西宁。眼看抵挡不住，他表面上表示投降，被编进了解放军军官训练班，还拿到返乡通行证。可转头他就把队伍拉回老巢，秘密召集旧部，准备复起。 12月初，他纠集了一千七百多人，在桥头镇发动袭击，试图重整旗鼓。他选桥头不是偶然，那里曾是当年屠杀红军西路军的地方。他想借旧仇鼓动人心，掀起新乱。守军仅两个连，死扛住进攻，马英让老百姓冲壕沟填坑，连哭喊的妇女都推上去挡子弹。 解放军第三师开着汽车队赶到现场，灯光照亮山谷，叛军以为是装甲部队到了，当场乱了阵脚，开始四散而逃。 马英败退之后，躲进折腰沟的深山。他拉着藏在身上的金砖，请向导带他走野路，想摸出青海边界。零下二十度的深冬，他还是没挺过去。杨忠孝是追击部队尖刀班的一员，在雪地里蹲了整整一夜，天亮前一群秃鹫窜出，他抱起狙击枪开了两枪，那人翻身倒地，一身缎袍被鲜血染透。等战士们围过去辨认，才知道那人就是马英。 第二天，骑兵营把马英绑在马上带回桥头。消息像长了翅膀，传遍四乡八村。几百人沿着大雪地赶来围观，有人砸菜叶，有人往尸体上扔石头，还有老人跪在地上边哭边骂。 尸体运抵西宁东校场后一连示众几天，城里几乎没人不来瞧。混在人群中的还有当年红军西路军的遗属，他们看到尸体说不出话。有人抚着尸体的靴子，眼泪止不住地掉。 随后清理出的万人坑增加到七处，有一处就在火神庙，里面埋着几百个用布袋包住的头骨，胸骨残缺，牙齿还留着没嚼完的炒面。经过比对，所有痕迹都和当年马英手下使用的刑具一致。 这场战斗结束后，马家军在青海的叛乱算是平定，但风头没马上过去。1950年和1951年间，马英的旧部接连策动骚乱，烧杀干部，残害群众，还有人图谋炸毁解放军指挥部。 不过这一次局势已经变了。老百姓给解放军送水送饭，还替士兵挖掩体。过去怕马家军，现在开始主动举报通匪路线。 马英临死前还在怀里夹着写着“真主护佑马家军”的经文，而他尸体背后的万人坑，才是真正的祷告回应。他曾誓言若战死要葬在当年屠杀红军的旧地，这种执念，到头来不过是穷途末路。 一桩枭徒覆灭的旧事，最终成了西北动荡落幕的节点。马英死后，青海局势迅速稳定，三西地区百姓终于不用再整天提心吊胆守着村口。八天追逃，一颗子弹，结束了长达十余年的马家残势，也给受过苦的人一个交代。 这段往事今天说出来，听者未必都熟悉，但在苦水沟那块立起的纪念碑下，每年清明时节依旧有人献花，那些当年的骸骨，成了青海最沉的根。