朱瞻基在位10年，做2件事影响明朝200年，有人说他埋明朝灭亡祸根。 宣德元年，朱瞻基刚即位不久，就做了个被后世争议极大的决定。他在宫中设立内书堂，专门教太监识字读书。这件事一出，朝中反应不小。 大学士杨士奇虽没明言反对，却几次在内阁议事时暗示，宫中教养宦官非祖制。朱瞻基却不以为然，他认为太监若能识字，处理奏疏、传达旨意会更准确，不必事事劳驾他这个皇帝。 不久后，他进一步安排从内书堂出身的宦官参与内务府事务。明实录记载，宣德三年，宦官王达、阮安被调入司礼监，开始涉足票拟环节。这些人文墨俱通，手段干练，很快赢得皇帝信任。 而在之前，司礼监只是负责宫中礼仪的小机构。现在不同了，朱瞻基把部分“批红”的工作也交给司礼监秉笔太监处理，只保留关键文书由自己亲阅。 与此同时，内阁制度也在发生变化。原先的大学士只是顾问角色，但朱瞻基却将他们推向实权位置。他设立“票拟”制度，要求所有大臣上奏须先由内阁处理意见，再呈皇帝过目。 这些票拟文稿，很多时候朱瞻基看都不怎么看，直接让司礼监秉笔太监按票拟批红。 宣德五年，边疆风起。瓦剌与鞑靼互斗，明朝边军防线压力陡增。朱瞻基未亲征，而是命杨荣、蹇义等人联手坐镇军务，由太监郭敬传令各部。 有人质疑太监干政，朱瞻基回了一句：“郭敬非昔日之王振，命令出我意，不出彼手。”但这话，并没能说服所有人。 隔年，太监曹义借东厂之名，擅自收押朝臣，牵连兵部尚书柴愚。朱瞻基果断下旨，将曹义赐死。朝臣心头一松，但大家也都明白，朱瞻基并不是不用太监，而是不容宦官无法无天。 用得住的，就留；动了他的心火，立刻斩草。 朝中大学士三杨——杨士奇、杨荣、杨溥，在位多年，得朱瞻基极信。他们多次票拟边务、财政、兵部调令等大事，实质上成了明朝无名宰相。 有人私下传言说，三杨联合太监，架空皇帝。朱瞻基听说之后冷笑一声，吩咐让户部统计近十年奏疏批红比例，结果多数仍由他本人定夺。表面放权，其实仍在掌控。 朱瞻基治理下，明朝财政宽裕，边境无战，工部疏浚运河，兵部整顿军制，被称为“仁宣之治”。但文官的权力此后持续膨胀，太监的干政越来越深。 几十年后，正统十四年，朱瞻基的儿子朱祁镇北征瓦剌，王振全程参与军务，导致土木堡惨败。朝中议论纷纷，说若非太监权重，此祸未必发生。 有人回想起宣德年间，说那时太监开始学文，开始秉笔，“根就在那时候埋下了。” 朱瞻基去世前并未留遗诏限制太监。多年后，魏忠贤横行，文官党争，朝政腐败，崇祯登基已是千疮百孔。 朱瞻基可能未曾预料，他设立的票拟与批红制度、教太监识字的初衷，会在数十年后变成一张网，将皇权、官权、监权缠绕其中，难分彼此。他曾说：“不以利小而不为，不以害远而纵之。” 可惜这句话他自己也未能完全做到。