39岁病逝的柴荣，才是五代十国最大的意难平。   柴荣这个人，命好像一直都挺硬的。   他先是被派到澶州当刺史，后来又管着京城开封府，政绩好得没话说，尤其是他治下的澶州，“盗不犯境”，老百姓都服他。   显德元年（954年）正月，太祖郭威病重，没多久就走了。郭威一死，底下人心惶惶，都盯着皇位。   可柴荣凭着自己的能力和威望，硬是在养父灵柩前稳稳当当地坐上了皇帝的宝座。   他接手的，是个烂摊子。内部有老臣不服，外面有强敌盯着，谁都想来咬一口。   果然，他屁股还没坐热，登基才二十多天，北汉的刘崇就联合辽国的一万多骑兵杀了过来，直扑潞州。   消息传到京城，朝中那些老臣子吓坏了，都劝这个年轻皇帝别亲征，怕他镇不住场子。   可柴荣偏不听，他骨子里就不是个怕事的人。他力排众议，亲自带着大军就往北上。   两军在泽州高平南边的巴公原碰上了。刚一开打，后周这边就出了岔子，右军主将樊爱能、何徽俩人，竟然临阵脱逃，整个阵线一下子就乱了。   眼看就要全线崩溃，柴荣急了，他亲自骑着马冲到阵前，顶着乱飞的箭矢督战。皇帝都不要命了，底下的兵哪还敢跑，一个个都拼了命地往前冲。   这一战，硬是把局势给扭了过来，把北汉和辽国的联军打得屁滚尿流。   高平这一仗，不仅让柴荣的皇位坐稳了，也让他看清了这支军队的毛病。   他回来后干的第一件事，就是整顿军纪，把樊爱能、何徽那七十多个逃跑的将领，全给砍了脑袋，一点情面都不留。同时，他又重赏了赵匡胤这些拼死作战的将士。“骄将惰卒，始知所惧”，这一下，再没人敢跟他耍滑头，中央的权威算是立住了。   解决了心腹大患，柴荣心里那团火才真正烧了起来。   “要是真有三十年，我打算用十年开拓天下，十年养护百姓，再用十年实现天下太平。”   这就是他心里盘算的大计划，为了这个“三十年之志”，他开始从头到脚地改造这个国家。   他先是让赵匡胤去“广募天下壮士”，把最能打、最勇猛的兵都挑出来，编成直接听命于皇帝的禁军“殿前诸班”。   他还亲自检阅军队，把那些老弱病残都裁掉，军队的战斗力一下子就上来了。   可打仗、养兵，都要钱，当时连年战乱，铜钱少得可怜，这叫“钱荒”。怎么办？   柴荣想了个谁都想不到的狠招——毁佛铸钱。   显德二年（955年），他下了一道诏书，把全国三万多所没有朝廷批文的寺庙全给废了，和尚尼姑也得严格限制数量，剩下的都回家种地。   最关键的是，他下令收缴天下的铜器和寺庙里的铜佛像，全熔了铸成“周元通宝”。   这事儿一出，宗教界炸了锅，都说他大逆不道。   柴荣却很平静，他引用佛经里的故事反问那些人：“佛祖为了普度众生，连自己的身体都能割舍，如今为了天下百姓，难道还会吝惜这些铜像吗？”   一句话把所有人都噎了回去。这一下，钱的问题解决了，商业也活了。   他还特别看重老百姓的饭碗。他组织人疏通汴河、五丈河，把漕运网络修得四通八达，后来北宋都城汴京的繁华，就是在他打下的这个底子上建起来的。   他还派人去全国各地量土地，重新规定赋税，连曲阜孔家的免税特权都给废了，就为了一个“公平”。   内政搞得差不多了，柴荣就开始了他“先南后北”的统一大业。这个策略，也是王朴给他出的主意。   显德二年，他派兵向西，从后蜀手里夺回了秦、凤、成、阶四个州，稳住了西边。接着，他就盯上了南边最肥也最硬的骨头——南唐。   从显德三年到五年，他三次亲征南唐，打了好几年的苦仗，最后硬是逼得南唐国主李璟去掉了皇帝称号，只敢自称“江南国主”，还把长江以北、淮河以南的十四个州全都割给了后周。   南边一平，柴荣终于可以腾出手来，对付北边的辽国了。   显德六年（959年）四月，他亲率大军北伐，水陆并进，打了一场闪电战。   四月十六日到沧州，第二天就攻下宁州。四月二十日，没费一兵一卒就拿下了益津关。接着，瓦桥关、淤口关也相继被攻克，瀛州、莫州、易州也跟着收复。   从出兵到连克三关三州，总共只用了42天，收复了十七个县，大军直逼幽州城下，整个辽国都被震动了。   为了显摆武功，柴荣还把瓦桥关改名雄州，益津关改名霸州。   一切都太顺利了，顺利得让人觉得统一天下只是时间问题。可就在这个节骨眼上，老天爷跟他开了个天大的玩笑。   就在他商量着怎么攻打幽州的时候，他在“病龙台”突然就病倒了，发起高烧，人一下子就不行了。没办法，只能下令班师回朝。   回到开封，他的病越来越重。显德六年六月十九日，这个心里装着三十年宏图霸业的一代英主，带着无尽的遗憾，在宫里咽了气，那年他才三十九岁。   他留下的，是一个政治清明、国力强盛的后周，还有一个年仅七岁的娃娃皇帝柴宗训。   他也留下了一支他亲手打造的无敌强军，和那个他最信任的禁军统帅，赵匡胤。