1952年6月，郑洞国被任命为水利部参事，欲举家北上，妻子陈碧莲却不愿从，理由是她是南方人，不习惯北方的气候。郑洞国向来不愿强人所难，于是独身北上。一年后，妻子来信提出离婚的要求，郑洞国很是伤心气愤，但不愿为难她，也就签了字。 1917年，郑洞国按旧习娶了覃腊娥，生了三个孩子。1919年五四运动时，他和同学上街烧日货，那股爱国劲头让他后来投军。1924年考上黄埔军校一期，从此开始军旅路。毕业后参加东征北伐，1930年中原大战后，他升得快，当上旅长。 可惜那年覃腊娥病逝，让他打击不小。1933年，他在北京遇上陈碧莲，两人很快就结婚。她比他小13岁，出身江南书香门第，习惯了舒适日子。抗日战争爆发，他在前线打仗，她有时冒险去探望，比如1943年飞越驼峰航线到印度见他。 那时候两人感情还行，熬过了战乱。1948年长春战役，他被围困半年多，最后放下武器。新中国成立后，他先在上海养病，1950年左右开始接受安置。 1952年，周恩来亲自关心，让他去北京当水利部参事。这职位相当于厅局级，待遇不错，月薪400元，还有特供。但对一个从将军变成公务员的人来说，变化大。 他想带全家北上，开启新生活。可陈碧莲不愿意，说南方人受不了北方冷。其实这只是借口，她在上海有亲友圈，爱花钱，从前他军饷高，能养得起，现在工资有限，她觉得日子难过。郑洞国这人性格温和，不愿勉强人，就一个人去了北京。 郑洞国到北京后，很快就适应了工作。他在水利部处理河道治理、水库规划那些事，挺投入的。信件往来中，他还劝陈碧莲过来，说北京有暖气，不像哈尔滨那么苦。但她态度坚决，总推说气候问题。 实际上，她顾虑的是生活水平。上海那时繁华，她习惯了买买买，社交圈子广。郑洞国以前是国民党高级将领，收入丰厚，养家没压力。 现在新社会，一切从简，400元薪水对她来说不够用。她觉得在北京日子会苦巴巴的，不如留在上海自在。两人分居一年，1953年，她直接寄来离婚协议书，理由还是不适应北方。郑洞国看到后，虽然气愤，但还是签了字。 他这人厚道，不想为难前妻，就放手了。离婚后，陈碧莲很快嫁给上海一个钟姓商人。那人做生意有钱，她以为能继续过优渥日子。郑洞国则继续在北京工作，参与水利工程，还当选全国政协委员。 1954年，他娶了顾贤娟，她比他小17岁，两人后来生了个女儿安玉，日子过得平稳。他帮国民党起义老兵落实政策，家里常来人求助，他总管吃管住，还给钱，从不报销公款。 陈碧莲那边，起初生活不错，但商人后来出事，家产没了，她经济上开始难熬。1970年代，她穷困时，辗转找上郑洞国，想复合。他想了想，只说“我养不起她”，拒绝了。 但他没落井下石，还让孙子去上海看她，叫“上海奶奶”。陈碧莲晚年多次说离婚是她一生最大错误，后悔没跟郑洞国去北京。