贞观二年春，戴胄奏请设立义仓，“若年谷不登，百姓饥馑，当所州县，随便取给”，唐太宗深以为然，并于四月颁诏，令天下州县设置义仓。此项条例制度推行之后，收到了“仓储衍溢，亿兆赖焉”（《册府元龟·邦计部·常平》）的效果。

在设立义仓以备荒年的同时，唐太宗又下令设置常平仓来抑制物价上涨。例如，物价上涨，太宗就命人把常平仓的物品抛售出去；等到丰年物价下跌的时候，太宗又命人大量收购各种过剩物品，使价格不至于下跌太多。其最主要的作用是平衡粮价，以免粮价的波动伤农。常平仓设置有常平监官，专管调节物价。贞观十三年太宗下诏在洺、相、幽、徐、齐、并、秦、蒲等产粮大州设置常平仓。这一做法有抑制或减缓商人乱抬物价的作用，在一定程度上可以起到保护生产者的作用。