唐朝年间，一老宫女被放出宫，无奈，抱着百宝箱急嫁一穷书生。新婚夜，两人翻云覆雨，不小心踢翻百宝箱，甩出一片红枫叶，书生大惊。 故事的根子落在唐代宫廷生活里。那时候宫女数量庞大，许多人一入宫门就再难出去，日子过得清冷。有的宫女把心事写在红叶上，顺着御沟水漂出去，盼着有人能读懂。书生们赶考或散步时，偶尔从水里捞起这样的叶子，就把自己的诗句也写在叶子上放回去。这样一来一回，十年光阴过去，双方谁也没见过面，却把情意留在叶子上。 后来皇帝提倡节俭，宫里放出一批宫女。其中一位三十岁的宫女，亲人都不在了，手里只剩这些年积下的东西。她被朋友介绍，匆忙嫁给城里一个穷书生。婚后他们发现，当年那两片红叶上的诗句，正是彼此写的。宫女的诗说流水太急，深宫日子闲散，感谢红叶带到人间。书生的诗问谁在叶上题红怨，又把诗寄给何人。两人就这样认出对方，原来隔着宫墙早就心有灵犀。 这个发现让他们的日子有了特别的寄托。书生虽然科举几次不中，后来靠教书维持家用。夫妻俩生儿育女，一家人守着小院过日子。他们的故事传开后，皇帝听说觉得有意思，就给了书生一个官职。从此家里宽裕起来，儿女长大成人，日子越过越稳。 红叶题诗的说法有好几个版本。有的记在孟棨的《本事诗》里，主角是诗人顾况和宫女通过梧叶唱和。有的见于范摅的《云溪友议》，书生卢渥捡到红叶，娶了写诗的韩氏宫女。宋代张实把这些材料合起来，写成《流红记》，收在刘斧编的《青琐高议》前集里，后来鲁迅先生又收进《唐宋传奇集》。名字和细节各有出入，可核心都一样：宫女想把心声送到墙外，书生恰好接到，多年后结为夫妻。 这样的故事在后来戏曲里也常出现。元代白朴写过杂剧，明代王骥德有传奇《题红记》，都拿红叶当媒人，讲才子佳人如何因一叶诗缘走到一起。甚至传到日本，五山时代的禅僧读了《流红记》，还写诗感叹叶上艳词和缘分巧合。江户时期的汉诗人也常提起御沟红叶，把它当成风流韵事的象征。这些都说明，这个传说不光在中国流传，还成了东亚文化里共通的记忆。