唐朝时期，有一位考生落榜，回家的途中遇到一个老妇人。老妇人见他立马跪下：“明年你一定可以中状元，22年后可以当宰相！如果我猜对了，我要将女儿托付给你！”第二年，这位考生果然考中了状元，可老妇人找上门来，这考生说什么都不愿意娶她的女儿。 唐代从开元年间开始，进士科越来越重，考中了就能入仕途，当官发迹。历史记载，唐朝一共有147位可考的状元，其中不少人后来做到高位，比如陆贽那样的人才，浙江嘉兴出身，靠文章和见识一步步爬到宰相位置。陆贽主考时选出的李绛、崔群、王涯三人，也都成了宰相，那一科被称为“龙虎榜”，因为人才济济。这样的记录在古籍如《登科记考》里都有痕迹，显示科举不光看学问，还得有运气和人脉。 民间流传着一个关于考生李挺的故事，正好映衬了这种时代风貌。李挺家境普通，苦读多年只混到秀才身份。一次机会，他去拜访一位退休官员，那官员见他穷酸样，却因为自己年轻时也吃过苦，给了些指点，建议他外出求师。李挺听从，上路求学途中，遇到一位老妇人。老妇人给他一个包裹，说是护身之物，并预言他明年中状元，二十二年后当宰相，作为交换，希望他娶自己女儿。李挺答应了，带着包裹继续前行。 唐朝科举竞争激烈，进京赶考的路上，考生们常常遇到各种麻烦，但李挺一路平安。考试结束后，他果然中了状元。这时，一位高官看中他，想把女儿嫁给他。李挺被高官家势利诱，同意了这门亲事，忘了之前的约定。老妇人上门提醒，他拒绝了，只愿给银子补偿。老妇人让他打开包裹，里面是两个指甲，从此李挺开始做噩梦，身体衰弱。高官家听说后退亲，李挺找不到老妇人，精神崩溃，家人把他带回老家，从此一蹶不振。 这个故事出自《民间故事选刊》，属于典型的民间传说，在中国传统文化中，这样的叙事常见于警示后人。唐代状元中，确实有不少人官运亨通，如韦陟那样，家族世代出高官，但也有些人因为品行问题，仕途坎坷。故事里的李挺，就体现了那种忘恩负义的典型，提醒人们承诺要守住。历史上，唐朝宰相多出自进士，像是杜佑、裴度，他们不只靠考场运气，还靠实际政绩。 而科举制度在唐朝发展到高峰，从武则天时代开始，殿试定状元，皇帝亲自把关。记载显示，唐代状元中，官至尚书级的有8人，宰相5人，这数据来自后世统计，如清代状元录的延伸研究。民间故事往往借此背景，编织出因果报应的情节。李挺遇老妇人一事，虽然是传说，但反映了当时社会对命运和道德的思考。人们相信，机遇来临时，得有良心回报，不然就会像李挺那样，落得凄凉下场。 再看唐朝的社会风气，贫寒子弟通过科举翻身的事例不少。像孙伏伽，唐初第一个状元，本是普通人，后来做到刑部尚书。这样的真实案例，让民间故事更有土壤生长。李挺的故事里，老妇人预言的部分，类似于当时流行的相术和占卜文化，唐人笔记如《酉阳杂俎》里就有类似记载，讲面相预知未来。故事强调，机遇不是白给的，总有条件附带。 李挺中状元后选择高官女儿，这点也贴合历史。唐代婚姻往往门当户对，状元常被权贵招婿，比如杨凭娶了宰相女儿，仕途顺遂。但李挺的背约，导致噩梦缠身，这在民间传说中是常见的鬼神元素，警示不义之徒。历史中，唐朝有党争和权斗，很多人因小事栽跟头，像李绛那样，本是状元，却在宦海浮沉。 这个传说流传下来，成了教育后人的素材。在中国文化里，诚信是根基，从古至今都强调。唐代文学家如韩愈、柳宗元，他们的文章常论道德，李挺故事就像一篇通俗版的劝世文。想想那些真实状元，肖国梁在南宋时，因为赵汝愚让位才得第一，他还写奏章自谦，这份谦逊对比李挺的忘义，更显故事的深意。