西晋末年赵王司马伦的宴会上，众人正大快朵颐美味烤肉，一旁侍立的厨子默默咽下口水被宾客顾荣发觉，他抬手割下一块烤肉让厨子也尝尝，未想以此之举日后救了自己一命。 顾荣字彦先，吴郡吴县人，出身江南顾氏大族。祖父顾雍在吴国担任丞相，父亲顾穆做过宜都太守。顾荣二十岁入仕吴国，担任黄门侍郎和太子辅义都尉。吴国灭亡后，他与陆机、陆云兄弟一起北上洛阳，当时人称他们为三俊。他先后担任郎中、尚书郎、太子中舍人、廷尉正等职。顾荣平日喜欢喝酒，曾对友人张翰提到，酒能让人忘掉忧愁，只是担心因此生病。 永康元年，赵王司马伦诛杀淮南王司马允，把允的僚属全部交付廷尉，准备一律处死。顾荣当时在廷尉任职，处理这些案件时坚持公正，保全了很多人。司马伦篡位后，他的儿子司马虔担任大将军，任命顾荣为长史。就是在这一时期，顾荣与同僚宴饮时，见负责烤肉的人有想吃的表情，便割肉给他食用。同座的人问起缘由，顾荣的举动就这样留在了记录里。 司马伦失败后，顾荣因为担任过司马虔长史被捕，即将处死。负责督管行刑的人正是当年宴饮时那个执炙者，他认出顾荣后尽力相救，顾荣这才免于一死。这件事让顾荣躲过了那场劫难，也让后人看到善意在关键时刻的重量。 保住性命以后，顾荣继续在朝中任职。齐王司马冏召他担任大司马主簿。司马冏专权时，顾荣担心受牵连，就每天饮酒，不怎么处理府中事务。后来他转任中书侍郎，不再像之前那样饮酒。有人问他为什么前后变化，他又开始饮酒以求自保。等到葛旟被诛，顾荣因为讨伐有功被封为嘉兴伯，转任太子中庶子。 长沙王司马乂担任骠骑将军时，顾荣再次出任长史。司马乂失败后，他转任成都王司马颖的丞相从事中郎。惠帝被劫往长安，顾荣避到陈留，后来回到吴郡老家。广陵相陈敏在江南起兵，顾荣接受任命后，与甘卓、周玘等人一起谋划，最终使陈敏军队溃散，江南局势稳定下来。 东海王司马越在徐州起兵，征召顾荣担任军谘祭酒。永嘉年间，晋元帝司马睿镇守江东，任命顾荣为军司，加散骑常侍。顾荣作为南方望士，朝廷大事常与他商量。他看到南方士人还未完全得到任用，就上书推荐陆士光、甘季思、殷庆元、杨彦明等人，说他们品行端正、才干可用。朝廷采纳这些建议后，南北士人逐步合作共事，这对江东政权的稳固发挥了作用。 顾荣在江东名望很高，凡是军政事务，晋元帝总会征求他的意见。永嘉六年，顾荣在任上去世，晋元帝亲自到灵前哀悼。后来追赠他侍中、骠骑将军、开府仪同三司，谥号元，还追封为公。他的儿子顾毗继承爵位，官至散骑侍郎。 顾荣从吴国旧臣到东晋初期的功臣，一路走来靠的是公正处事和对人的留意。那次宴饮中的举动，不过是他日常待人方式的体现，却在乱世里换来了实实在在的回报。历史把这些事记下来，不只是为了说一个人的经历，更是为了提醒后人，在国家动荡的时候，个人的选择往往连着大局的走向。顾荣用自己的方式参与了江南的安定，也为南北士人的融合出了力，这份贡献在后来的王朝更替中显得格外重要。