1997年，撒贝宁去央视面试，领导肖晓琳一看到他，转头就走入办公室锁上门，问同事：“外面有只猴子，是谁招来的？” 撒贝宁1976年3月23日出生于广东省湛江市中国人民解放军海军南海舰队政治部机关大院霞山区，原名撒播，祖籍安徽省和县，籍贯湖北省武汉市汉口。父亲撒世贵在南海舰队政治部文工团担任话剧演员，后来转业到武汉市人民艺术剧院工作。母亲邓雅娟毕业于沈阳音乐学院声乐专业，曾在文工团任职。8岁时全家随父亲转业迁至武汉生活。 撒贝宁11岁参加武汉市五年级口头作文竞赛获得第一名。初中二年级代表学校参加全市中学生演讲比赛获得第一名。高中就读武汉一中。高中三年级参加北京大学冬令营优等生专场，在汇报演出中演唱歌曲小白杨，之后获得录取机会。高考前三个月收到北京大学录取通知书，1994年进入北京大学法律系学习。 大学一年级他担任广播台台长兼播音员。大学二年级加入戏剧社，参与电视剧拍摄工作，节目获得中央电视台理想杯二等奖。大学三年级担任北京大学合唱团团长，率队前往西班牙参加国际合唱比赛，在复调组获得第一名，成为中国第一个获得该国际大奖的大学生合唱团。大学四年级被保送北京大学法学院研究生，获得法学硕士学位。 1997年夏末中央电视台今日说法栏目筹备期间，到北京大学法律系招募主持人，老师推荐撒贝宁参加面试。他前往央视参加这次额外面试机会。肖晓琳当时负责栏目筹备，看到撒贝宁后转头走入办公室锁上门，问同事外面有只猴子是谁招来的。撒贝宁随后进入面试房间参加考核。 面试时撒贝宁先背诵毕业论文中企业破产相关法律程序内容。考官要求用通俗方式表达，他结合法律专业背景，按照鲁豫主持风格复述报纸文章内容。撒贝宁在整个过程中保持回答逻辑清晰，涉及法律条款解释部分使用日常比喻辅助说明。面试结束他获得录用结果，进入栏目组成为第一批主持人储备人员。 撒贝宁这次面试前已完成大学主要学业和活动积累，包括广播主持和合唱团领导经验。这些经历让他在法律专业基础上具备一定表达能力。今日说法栏目当时寻求法制内容亲民化主持人，他的背景符合栏目需求。整个过程从推荐到考核历时短促，他顺利通过选拔。 撒贝宁通过1997年面试后正式进入中央电视台。1999年1月2日今日说法节目首播，他担任第一批主持人，从此开启主持生涯。该节目是中国第一档全日播法制栏目，他负责案例讲解环节。2000年他获得中国电视法制栏目主持人大赛一等奖和中国电视榜年度新人奖。 此后撒贝宁主持今日说法多年，陆续获得首届全国大学生电视节最具潜质主持人奖、首届央视十佳主持人、荣事达第三届CCTV电视节目主持人大赛金奖、司法部法律援助形象大使称号、第五届中国电视金鹰奖最佳电视节目主持人等多个奖项。他还主持开讲啦等其他节目，职业范围逐步扩大。 2012年4月19日撒贝宁参加鲁豫有约节目，在访谈中提到1997年面试经历，包括肖晓琳锁门询问外面有只猴子是谁招来的细节。他自述当时情况并回顾这一起点如何影响后来工作。撒贝宁继续留在中央电视台担任主持人，专注法制和谈话类节目领域。 他的职业路径从北大法律系到央视法制栏目，形成稳定发展轨迹。多年主持经验让他在电视行业确立位置。