NASA周五突然宣布，调整宇航员重返月球表面的计划，决定在正式登月前新增一次载人试飞。

此前原定最早于2028年执行登月任务的“阿耳忒弥斯3号”，任务内容将完全改变：改为把NASA载人飞船送入近地轨道，与SpaceX或蓝色起源研制的至少一款登月舱原型进行对接。NASA局长贾里德・艾萨克曼表示，希望该任务能在2027年实施。

而原本定于2028年的登月任务，现在将更名为“阿耳忒弥斯4号”。艾萨克曼称，NASA实际上计划在2028年执行最多两次登月任务。

不过，监督机构官员已经对这一时间表的可行性提出严重质疑。

艾萨克曼称，这一决定是为了加快阿耳忒弥斯系列任务的发射节奏。作为背景，该项目首次无人试飞“阿耳忒弥斯1号”于2022年11月发射，与计划搭载4名宇航员绕月飞行的首次载人任务“阿耳忒弥斯2号”间隔超过三年。

“我们当年不是直接就上了阿波罗11号，”艾萨克曼说，“我们先有整个水星计划、双子星计划，还有很多次阿波罗任务，才最终成功登月。现在我们的计划基本上是打完阿波罗8号就直接登月，这同样不是一条通往成功的路径。”

这一消息公布之际，NASA仍在努力推进阿耳忒弥斯2号的发射工作。该任务计划送4名宇航员绕月试飞、不着陆，原定于2月发射。

但由于NASA的太空发射系统（SLS）火箭出现问题，这些计划已告吹：先是接连发生氢气泄漏，随后火箭上部氦气输送出现意外故障，导致多次推迟，并最终决定将火箭撤回总装大楼。

阿耳忒弥斯2号将使用SLS火箭和“猎户座”飞船，但不搭载登月舱，目前预计最早于4月发射。

登月舱难题

阿耳忒弥斯2号的定位是登月任务的探路者，但NASA能否在本世纪20年代实现真正登月仍存疑。SLS和猎户座飞船负责把宇航员从地球送到月球轨道，而NASA早已决定将登月舱的研发外包给私营企业，这是把宇航员从猎户座飞船送到月面的必需装备。

埃隆・马斯克的SpaceX与杰夫・贝索斯的蓝色起源，均与NASA签订了固定价格合同研发登月舱。

SpaceX计划使用星舰（Starship）超重型火箭——马斯克最初为火星旅行设计的巨型火箭系统。星舰仍处于研发早期，过去一年里多架原型机在亚轨道短程试飞中爆炸。

蓝色起源则在研制一款更接近传统阿波罗风格的登月舱，但尚未进行任何试飞。

NASA坚称仍可在2028年实现登月，并将阿耳忒弥斯3号调整为2027年近地轨道演练任务。与此同时，监督官员对其公布的时间表愈发怀疑。

负责监管SpaceX与蓝色起源登月舱的NASA项目名为HLS（人类着陆系统）。

NASA独立监督机构“航空航天安全咨询小组”近期发布的报告指出：

“过去一年，这些系统的项目与技术风险持续显现，影响了阿耳忒弥斯3号的整体进度与风险管理。HLS尤为明显，其操作设计复杂、运行概念复杂，且在当前飞行测试中挑战重重。综合来看，这些困难让人对当前阿耳忒弥斯3号的时间表与任务目标可行性产生怀疑。”

既然监督机构已经怀疑登月舱能否在2028年前做好登月准备，那么这两款设备能否在明年内完成近地轨道载人测试，同样存疑。

在被问及NASA安全咨询小组（ASAP）的报告时，艾萨克曼表示：

“我认为我们现在做的，正是ASAP要求我们做的。”

“必须有一条更符合我们历史经验的合理路径。再说一次，我们不是直接跳上阿波罗11号的，”他说，“我们不能满足于现在的节奏。”