明朝万历年间，安徽阜阳有个商人叫沈玉山，外出经商，一去三年未归。但这三年里，每月都有书信和银票寄回家中，寄来的银票数目不小，可见他在外确实赚了钱。然而，他家里多病的老母、年轻的妻子，还有年仅两三岁的女儿，盼的却是他这个人能回来团聚。 三年后，望眼欲穿的老母亲去世了，家中只剩下妻子颜氏和女儿。颜氏其实早就察觉出异样——夫妻俩每月通信，她心细，渐渐发现丈夫写来的信，笔迹与从前略有不同，像是极力模仿而成；就连信中对她说情话的口气，也和以前不一样了。颜氏隐隐觉得，自己仿佛是在与另一个陌生的男人吐露心声。 婆婆病危时，颜氏曾写信去长郡告诉丈夫病情，催他火速赶回。可直到婆婆安葬，仍不见他的踪影。丈夫回信说，自己听闻母亲病重，也急得病倒了，无法动身，只寄来三百两银票。 颜氏愈发疑心。葬事一毕，她便打点行装，带着女儿，踏上去长郡寻夫的路。 跋山涉水数千里，终于到了长郡。她四处打听丈夫的下落，最后找到了丈夫生前的好友——石正安。 石正安没有多说，只把母女俩带到山上的一座墓前。 他这才以实相告：三年前，沈玉山就已病故。临终前，他将自己经营的生意托付给石正安，嘱咐他每月寄钱给家中度日，但千万不要把他的死讯告诉家人——因为沈母体弱多病，怕她承受不住。 石正安恪守诺言，把生意打理得井井有条，利润丰厚，规模也比从前更大了。 如今颜氏一来，石正安便将几间商铺全部交还给她。 颜氏心中万分感激，觉得他是个志诚君子，便请他继续替自己经营生意。 这三年里，两人虽未谋面，却在书信往来中早已互生情愫；如今朝夕相处，更是彼此吸引。不久之后，颜氏与石正安结为夫妻，后来又为他生了三个孩子。