国画大师徐悲鸿 （1895—1953）生于江苏宜兴，是影响深远的绘画大师与美术教育家。他出身贫寒，其父徐达章是当地画家，悲鸿自幼随父读书习画，9岁起临摹《点石斋画谱》，10岁便能为父画敷色、写春联，尤以惊人的形象记忆能力闻名乡里。13岁时，家乡水患，他随父流浪江湖，靠画肖像、祖先像及写对联谋生。这段长达四年的漂泊，不仅为他打下了扎实的写实功底，更让他目睹民间疾苦，自刻“江南贫侠”印章，署名“神州少年”，并由此对动物画产生浓厚兴趣。 父亲病重后，17岁的徐悲鸿挑起家庭重担，同时执教于宜兴三所中小学，常半夜起身，步行数十里授课。这段艰苦岁月中磨砺出的坚韧与清寂，日后常流露于他笔下的“月色”之中。1915年父亲去世，他赴上海寻半工半读机会未果，以“水尽山穷，仍能自拔”的意志抗争命运。其所作《马》得到高剑父、高奇峰赏识并出版，从此以卖画为生，并考入震旦大学。1917年，他为哈同花园绘制仓颉像中选，得以结识康有为、陈三立等名家，遍览其收藏的书画碑版，深入研讨中国画演变，在康有为指导下遍临名碑，书艺精进，并坚定了改革中国画的志向。 同年，他赴日本研究美术，认为日本画家虽能“会心造物”，但失之于“华而薄”，进一步明确了自己的艺术主张。1918年，他应蔡元培之邀任北京大学画法研究会导师，在教学中强调师法造化、融会中西，并撰文疾呼改革中国画，指出人物画颓败之弊在于“守旧”，明确提出“古法之佳者守之，垂绝者继之，不佳者改之，未足者增之，西方画之可采入者融之”，主张以写实改良画坛。此时他创作的《三马图》《西山古松柏》等已显融贯中西的独特风格。 1919年，在蔡元培、傅增湘推荐下，徐悲鸿获公费赴法留学。他先入朱里安画院习素描，后考入巴黎国立高等美术学校，入弗拉孟画室，又拜师名画家达仰·布弗莱，每周持画求教。他如饥似渴地在各大博物馆临摹委拉斯贵支、伦勃朗等大师名作，每日工作十小时，甚至因观展忘食而落下终身肠痉挛的病根，常“痛至不可支”仍坚持作画。其素描融入东方美感，精致雅逸，以灵动线条和凝练手法刻画物象精神。1921年转赴德国，问学于柏林美院院长康普，并在动物园对猛兽作大量速写，创作了《狮吼》等素描杰作。1923年回巴黎，以油画《老妇》入选法国国家美展。1924年，他油画技艺精进，《萧声》《抚猫人像》等作熔古典、浪漫、写实于一炉。1925年赴新加坡为陈嘉庚作画，回国展出时康有为盛赞其“精深华妙，隐秀雄奇，独步中国”。 1927年，徐悲鸿游学意大利、瑞士后回国，与田汉等创建南国艺术学院，倡导现实主义艺术。1928年起任教于南京中央大学，并短期执掌北京艺术学院，他力排众议聘齐白石为教授，从欧洲购回大量石膏教具，着手建立系统完整的美术教育体系。教学之余，他投入巨幅创作。1928至1930年完成的油画《田横五百士》，取材《史记》，以宏大构图和强烈对比，表现“富贵不能淫”的高风亮节，被誉为中国第一幅油画历史画杰作，开辟了画坛新纪元。其间他还绘制了歌颂民族英雄的《蔡公时被难图》。徐悲鸿一生以画笔申诉民族精神，融合中西，其艺术实践与教育思想，深刻影响了中国现代美术的发展方向。