神话传说中，有一恶鬼，它便是虚耗，因为虚耗身穿红袍，因此也称为“红袍虚耗”

钟馗，姓钟名馗，古籍记载其为雍州终南人士，文武全修，豹头环眼，铁面虬鬓，相貌奇异。

“钟馗捉鬼”的故事家喻户晓，传说钟馗因托梦驱鬼治愈了唐明皇（唐玄宗）之疾，被唐玄宗赐封“赐福镇宅圣君”。唐玄宗让当时的画家，被誉为“画圣”的吴道子，将梦中钟馗的形象复刻出来，这便是“钟馗捉鬼图”，并将钟馗捉鬼图广颁天下，钟馗因此名噪天下也。

而传说中钟馗捉鬼所捉的鬼怪，便是——虚耗。

这个传说故事，记载在《唐逸史》中：

相传，唐玄宗有一天高烧不退，昏睡中梦见了一个小鬼在殿内盗窃，书中这般描述这只小鬼“衣绛，犊鼻，跣一足，履一足，腰悬一履，一筠扇”，既穿着一件犊鼻裈，犊鼻裈指的是当时用粗布制成的衣物，身披一件红袍，一只脚穿鞋，一只脚赤脚，腰上还挂着一只鞋，衣领上插着一把竹扇子。

这只小鬼在殿内跑来跑去，唐玄宗呵斥，这只小鬼自报家门：“臣虚耗也”，唐玄宗再次询问：“未闻虚耗之名”，虚耗解释道：“虚者，望空虚中盗人物如戏，耗即耗人家喜事成忧”，意思是虚耗专门窃取财物，破坏好事。

唐玄宗大怒之际，又来了一只大鬼，这只大鬼直接将虚耗给吃了，这只大鬼便是钟馗，唐玄宗询问大鬼来历，大鬼回道：“臣终南进士钟馗也，因武德中应举不捷，羞归故里，触殿阶而死。是时奉旨赐绿袍以葬之，感恩发誓，与我王除天下虚耗妖孽之事”

以上，便是便是钟馗捉鬼的故事。

其实，早在南北朝的《异苑》中，就有虚耗鬼的相关记载，书中写道：“虚耗鬼所至之处，令人损失财物，库藏空竭，名为耗鬼，其形不一，怪物也”

虚耗的可怕之处，是他回导致人们财物损失。

“夜于灶里点灯，谓之照虚耗”，每逢除夕，家家户户灯火通明，除了守岁，还有一个作用，那便是“照虚耗”，以图驱赶虚耗，在元代的《异闻总录》中，则这般记载：“京师风俗，每除夜必明灯于厨、厕等处，谓之照虚耗”，除此之外，宋朝的《岁时杂记》、《岁时广记》等古籍，皆有记载。

“照虚耗”不止是除夕，在腊月廿四的祭灶日，正月十五的元宵节，正月廿五的填仓节，都有“照虚耗”的习俗，根据宋朝的《演繁露》记载，人们从腊月开始击鼓驱邪，直到正月十五，通过击鼓驱邪，惊去鬼祟，赶走虚耗，除此之外，还会“图钟馗像悬门，以除虚耗”，既用钟馗的画像，赶走虚耗。