公元369年，东晋大司马桓温率领五万大军北伐前燕，一路势如破竹，直逼前燕都城邺城，前燕危在旦夕，眼看就要亡国。在这生死存亡之际，慕容垂临危受命，出任南讨大都督，率领前燕军队抵抗桓温。 接到任命的时候，慕容垂心里恐怕是五味杂陈。这位后来的后燕成武帝，当时在前燕朝廷里的日子可不好过。 他战功太高，能力太强，被皇帝慕容暐和太傅慕容评猜忌得厉害，几乎到了要靠打猎装傻才能保全性命的地步。 现在国家快亡了，那些排挤他的人终于想起来，这头被关在笼子里的猛虎，或许是唯一能救命的那一个。 把军队交给一个自己日夜提防的人，慕容暐和慕容评心里得有多别扭？可没办法，刀都快架到脖子上了，别扭也得忍着。这份“临危受命”，从一开始就裹着猜忌的寒气。 再看看对面的桓温，那真是春风得意。他的晋军顺着黄河水路北上，一路打到枋头（今河南浚县），离邺城也就一两百里的路，骑兵一个冲刺就能兵临城下。 南方的船舰出现在北方的河道上，这景象本身就对前燕的人心造成了毁灭性打击。许多郡县望风而降，大家都觉得，慕容家的气数怕是到头了。 桓温想的可能更美，灭了前燕，拿下邺城，这份不世之功足以让他在东晋朝廷获得超越皇权的威望，到时候回去搞个“禅让”，自己过过皇帝瘾，那才叫圆满。他北伐的算盘，一大半是为了个人政治资本，至于收复中原、解救百姓，倒在其次了。 可战场的神奇之处就在于，它从不按任何人的剧本走。被逼到墙角的前燕，爆发出了惊人的求生欲。慕容垂就是这种求生欲的化身。 他太了解自己国家的军队和眼前的敌人了。他没有急着去跟桓温的主力硬碰硬，那正中了急于求战的桓温下怀。 他做了两件事：第一，像块磐石一样守住关键阵地，让晋军每前进一步都要流血，锐气在一次次攻防中慢慢消磨；第二，也是更致命的一招，他派出精锐骑兵，专门去截断桓温千里之外的生命线——漕运。 河南的河道不是长江，水情复杂，补给线拉得越长就越脆弱。慕容垂的骑兵像幽灵一样，不断袭扰那些运粮的船队和部队。 仗打到这个份上，其实就成了耐力的比拼。时间对慕容垂有利，他的背后就是国都，退无可退，本土作战，资源可以慢慢筹措。 而桓温远离江南根本，悬军深入，每一天的拖延，军队的士气、粮草的消耗、朝廷的议论，都是压在他心上的石头。更麻烦的是，他等不到预想中前燕的内部崩溃，慕容垂把军队稳住了。 他又等不到秋高马肥，因为深秋一过，北方的河流水位下降，他庞大的船队就会搁浅，回家都成问题。当他得到消息，说前燕的盟友、前秦的援军正在赶来的路上时，他终于慌了。 撤退的命令一下，这场北伐的结局就已注定。一支急于回家的军队，一支士气濒临崩溃的军队，是战场上最美味的猎物。慕容垂等的就是这个时刻。 他亲率八千精锐骑兵，悄无声息地跟在晋军后面，不紧不慢，像最有耐心的猎手。晋军人心惶惶，日夜兼程往回赶，跑到襄邑（今河南睢县）附近，人困马乏，队形散乱。就在此时，慕容垂的骑兵从侧翼雷霆般杀出，而前燕预先安排好的另一支军队也从前面堵了上来。 一场精心策划的歼灭战，数万晋军最精锐的北府兵骨干，就这样在异国的土地上被摧毁。桓温狼狈不堪，抛下大军，几乎是只身逃回了南方。 枋头之战，成就了慕容垂“战神”的赫赫威名，把前燕从棺材板里硬生生拉了回来。但你若以为这是他人生辉煌的起点，那就错了。这恰恰是他人生悲剧的又一个高潮。 功高震主，在和平年代是危险，在立下擎天保驾之功后，那就是致命的。得胜回朝的慕容垂，面临的不是封赏，而是慕容评等人变本加厉的嫉恨和谋杀。 他拯救的国家，再也没有他的容身之地。万般无奈，他只能带着儿子，连夜逃亡，投奔了前世的敌人——前秦的苻坚。 一个慕容垂，一次枋头大捷，既暂时挽救了前燕，又为前燕的最终灭亡埋下了伏笔（因为他带走了最后的支柱），还间接为未来前秦的淝水之战失败和天下大乱埋下了种子（苻坚因他而伐燕）。 一场战役的胜负，能如此错综复杂地扭转无数人的命运，大概就是这个时代最残酷的迷人之处。慕容垂用他的军事天才，为自己赢得了尊严，也赢得了半生的颠沛流离。 （史料主要依据《资治通鉴·卷一百二》、《晋书·载记第十一·慕容暐传》、《晋书·卷九十八·桓温传》、《十六国春秋·前燕录》）