Joseph Nye（哈佛学者约瑟夫・奈伊）曾提出，真正聪明的国家，在必要时会运用硬实力威慑对手，但在平时则依靠软实力建立联盟、降低冲突成本。简而言之，硬实力或许能赢得战争，软实力则更容易赢得和平，而将两者结合的「智慧权力」（Smart Power），才有可能在长期竞争中取得优势。 根据Brand Finance发布的《Global Soft Power Index 2026》，美国仍然位居全球软实力第一，得分74.9分，领先中国1.4分，而中国正迅速追赶。排名前十的国家还包括日本、英国、德国、法国、瑞士、加拿大、意大利以及阿联酋。 美国之所以能保持领先，主要得益于科技产业、娱乐文化、高等教育以及长期形成的全球领导影响力。欧洲国家则维持稳定的软实力表现，例如英国、德国与法国依然具有强大的文化与制度吸引力；而瑞士与加拿大，则凭借优质的治理水平与生活质量，获得高度评价。