1968年的秋天，被关押在承德监狱18年的土匪齐达榜刑满释放。出狱之后，他决定回到了自己的家乡，承德塞罕坝上的围场县的小山村。可显然齐达榜并不老实，总是鬼鬼祟祟地往一个地方跑。   齐达榜年轻时家境贫寒，被土匪头目任芳伍胁迫入伙，虽未直接参与血腥恶行，却也跟着做了些跑腿打杂的事，1950年被人民政府抓获，判处有期徒刑18年。   服刑期间，他亲眼目睹了许多土匪恶霸的下场，也听狱警讲述了任芳伍犯下的滔天罪行，内心早已充满悔恨，下定决心出狱后重新做人。   回到家乡后，齐达榜在村办农场找了份放牲口的活，平日里沉默寡言，干活格外卖力，没过多久，他在村西头放羊时，发现一个放羊的老农形迹可疑。   那老农自称“任老根”，几年前搬到村里，为人孤僻，很少和村民来往，可他的侧脸轮廓、走路姿势，甚至说话时的细微习惯，都和齐达榜记忆中那个心狠手辣的任芳伍一模一样。   齐达榜不敢贸然确认，便开始暗中观察。他发现“任老根”从不提及自己的过去，晚上常常独自待在羊圈旁的小屋，还会悄悄烧毁一些纸张。   更让他起疑的是，“任老根”对柴胡栏子方向格外敏感，有一次村民闲谈说起柴胡栏子的往事，他瞬间脸色发白，借口离开。结合狱警当年的讲述，齐达榜越发确定，这个“任老根”，就是当年逍遥法外的匪首任芳伍。   原来，任芳伍当年制造柴胡栏子惨案后，侥幸逃脱，化名“任老根”，辗转躲藏多个地方，最终跑到围场县的小山村，靠放羊隐匿身份。   他不知道，当年自己胁迫的小喽啰齐达榜，会在多年后认出他的真面目。齐达榜内心挣扎了许久，一边是当年的胁迫之仇，一边是烈士的冤屈，最终，他下定决心，要揭发这个元凶，为牺牲的烈士讨回公道。   一天清晨，齐达榜趁着放牲口的间隙，悄悄跑到了当地公安局，一五一十地说出了自己的怀疑，并详细讲述了任芳伍的体貌特征和生活习惯。   公安部门高度重视，立即派出民警前往村里排查，经过秘密核实和审讯，“任老根”终于承认自己就是任芳伍，也如实供述了1947年策划袭击柴胡栏子干部代表团的全部罪行。   据悉，柴胡栏子惨案中，除了苏林燕等五位高级干部，还有马信等十余名警卫战士壮烈牺牲，当年热河军区曾专门成立剿匪工作组，多次追捕任芳伍却始终无果。   1970年，任芳伍经依法审判，被执行死刑，终于偿还了欠下的血债，而齐达榜因举报有功，受到了当地政府的肯定，农场也给了他更安稳的工作，他从此安心务农，用余生弥补当年的过错。 ··