第一次意识到，燕子是没有国籍的。小时候以为燕子是我们中国的，南飞是往中国南方飞，现在才知道，原来它们是往世界南方飞。   很多人分不清家燕和北京雨燕，其实后者更爱栖息在古城楼的檐下，因此也被称作“楼燕”。   每到七月中旬，暑气正盛时，颐和园、天坛的上空还能看到它们盘旋的身影，可没过多久，它们就会悄然消失，踏上漫长的迁徙之路，直到来年四月才重新回到北京。   借助现代科技的光敏定位仪，科学家们终于摸清了北京雨燕的迁徙秘密。   它们离开北京后，不会沿着东部沿海南飞，而是一路向西北飞去，穿越蒙古国，再进入我国新疆北部的准噶尔盆地，接着穿越中亚地区，越过红海，最终抵达非洲南部的南非高原，全程长达14733公里，整整需要111天。   这趟旅程中，它们并不是一路不停歇，会在刚果盆地、红海西南岸等地方停歇2到6次，补充体力。   不同于秋季迁徙的从容，春季返程时，它们会加快速度，平均每天飞行217公里，只用64天就能回到北京，往返路程近3万公里，覆盖了37个国家和地区。   燕子能完成这样的壮举，离不开它们独特的身体构造和提前的准备，迁徙前，它们会拼命进食，让体重增加50%，储存足够的脂肪作为飞行能量。   北京雨燕的翅膀像弯刀一样，飞行效率极高，时速能达到110千米，大部分时间都能在空中滑翔，节省体力。   不止北京雨燕，我们熟悉的家燕也有不同的迁徙去向，生活在我国新疆和西藏西部的家燕亚种，会飞到撒哈拉以南的非洲地区越冬；而东北亚种的家燕，则主要前往东南亚过冬。   它们都有一套精准的导航系统，既能依靠太阳、星辰的位置辨别方向，也能感应地球磁场，哪怕被带到陌生的地方，也能找到迁徙路线。   迁徙路上的危险无处不在，高耸的山脉、突如其来的风暴，还有伺机而动的猛禽，都会成为它们的阻碍。   很多年幼的雨燕因为体力不支，没能撑过这段旅程，最终倒在迁徙途中，但幸存下来的燕子，每年都会准时开启这场跨越山海的飞行，从未间断。   它们在非洲南部的越冬地度过三个月的时光，那里正值夏季，昆虫繁多，能满足它们的觅食需求，等到北半球的春天来临，它们又会再次启程，不远万里飞回北方，在熟悉的屋檐下筑巢、繁殖，延续种族的繁衍。 ··