通过徐中舒先生对古文字的考释，我们可以推断出其学习古文字的方法与理论基础。 中国的古代文字，从殷商甲骨文开始，以后有两周金文、战国简帛书、秦汉石刻及简帛文字等。东汉许慎开始对中国古文字进行系统的整理和考释。他用偏旁分析法，找出古人造字的规律。但他根据的形体，是辗转传抄来的，不是原始的形体。由于他根据错误的形体进行解释，因此，有许多望文生义的地方。这不能怪他，他没有见过甲骨文，没有看见过很多的“山川所得鼎彝”的古文，条件当然不够。自从清季甲骨文发现，同时彝器出土日益增多，研究古文字，已经比过去的条件好。所以我们对于许慎的解释能够补充和纠正。 中国文字属于象形文字，只要有形可象的事和物，都可以用简笔钩勒，画成其物，这就是最原始的象形字。过去考释古代文字的人，总认为古人造字应当按照六书条例，有一定的方法，有一定的意义，这完全是不对的。六书是文字大备以后人们规纳出的条例，造字之初是没有的。甲骨文有许多一字多形的问题，可见造字之初各造各的形，各会各的意，每个字的创造和行用都有自己的历史。甲骨文有四、五千个形体，至今不过认识一千多个，其中可能还有一些不适于行用的死字在内，能够行用的文字，有一条最重要的原则就是“约定俗成”，得到大家的公认。象形文字，只要画成其物，视而可识就行。画成其物，要怎样去认识其形，要怎样去读音，要怎样去理解意义，都在于读者从各方面加以体会。例如狗在旧石器时代已为人类所驯畜，反映在文字中就有犬、狗两个象形字。犬字作、，屡见于甲骨文及金文中，这两个字都象犬的头耳足尾之形，表示在地上行走的侧视状态，中国文字受竹筒的制约，不得不由第一形的横写变为第二形的直书。西方文字横行，中国文字直书，其原因在此。 有兴趣看全文的朋友可自行搜索：《安徽省考古学会会刊（第八辑）》（1984年6月）第1—4页，原载《古文字学论集初编》（香港中国文化研究所，1983年9月）第7—19页。 下篇介绍张政烺先生学习研究古文字的方法。