三征林丹汗是皇太极征服蒙古的关键战争，但实际上林丹汗从未和后金发生过战争。主要的原因是林丹汗不敢和后金交战。在林丹汗和明朝结盟后，明朝的将领曾经劝告林丹汗千万不要和后金野战，因为后金军野战是无敌的存在。可问题是，林丹汗除了野战，还会什么？既然野战都打不过后金，那就只能逃。 在广宁之战时，林丹汗说派遣40万大军出征帮助明朝，但实际上压根就没有到达前线。广宁沦陷后，林丹汗也失去了和明朝的贸易口岸，损失惨重。宁远之战后，内喀尔喀部以为努尔哈赤战死了，纷纷反叛，结果努尔哈赤和皇太极先后亲征，基本控制了西辽河地区。 林丹汗见势不妙，选择西征，击败了喀喇沁、土默特等右翼蒙古，获得了张家口、宣府等贸易的口岸。而皇太极则联合西辽河的蒙古各部对林丹汗发动了第一次西征，不过皇太极的军队到达大兴安岭就返回了，因为他们发现林丹汗早就迁往了河套平原。 1632年，皇太极发动了第二次西征，目标就是河套平原。林丹汗得知后立即带领部落西迁，渡过黄河，想要投奔青海。但是部队在西迁过程中瓦解，林丹汗自己也病死了。 就这样，所谓的“一代枭雄”就这样窝囊地去世。