当时中国足坛连沪争霸如火如荼，申花与万达、国安堪称死对头。为在新赛季增强竞争力，申花队教练徐根宝亲赴法国戛纳挑选球员——彼时上海已与戛纳结成友好城市，对方愿意免费租借部分球员。东道主热情推荐了一名年仅19岁的瘦高黑人小伙子，徐根宝观看其训练和比赛后，给出的评价是技术粗糙、动作反应慢、意识差、缺乏大局观。尽管是免费租借，申花最终还是放弃了他。 然而仅仅几个月后的夏天，这名小伙子就被AC米兰以数百万美元的价格签下，随后转投阿森纳，逐渐成为阿森纳不可或缺的核心，更是法国国家队的主力后腰，助力球队斩获世界冠军，该赛季还帮助阿森纳举起了英超冠军奖杯。他，就是维埃拉。 徐根宝下课之后，申花迎来了队史首位外籍主教练斯托伊科夫。新赛季开始前，斯托伊科夫将球队带往东欧集训，期间基辅迪那摩队得知申花正在寻找新外援，便热情推荐了几名球员，其中包括一名踢前锋的清秀小伙子。这些球员的水准明显高于申花现有队员，且薪资要求合理，不过这名前锋虽有潜力却非绝对主力。热身赛后，申花高层认为他身体不够强壮、技术平平、速度也不突出，意识方面也不尽如人意，最终没有将其签下。 没想到当年下半年的欧冠联赛中，这位刚满20岁的小伙子在对阵巴塞罗那的比赛中上演帽子戏法，帮助球队击败对手，此后还多次攻破皇马、AC米兰等豪门的球门。后来他加盟AC米兰，单赛季打进24球，成为意甲最佳射手，短短几年内在意甲联赛中共计打入175球，超越了范巴斯滕的纪录，更是球队去年夺得欧洲冠军杯和今年意甲冠军的最大功臣之一。他，便是有着“乌克兰核弹头”之称的舍甫琴科。 再把时间拉回年初的春天，阿根廷博卡青年队前往四川参加商业比赛。赛后，当时的全兴队表示对博卡队年仅21岁的10号球员很感兴趣，但询价后得知，博卡方面要求打包出售——若想签下这名球员，必须同时购买另外两名队员，三人捆绑总价为100万美元。全兴队认为这简直是狮子大开口，花100万美元买三名球员太过不值，当即放弃了这笔交易。 同年夏天，这名10号球员加盟桑普多利亚，之后又辗转帕尔马和拉齐奥。后来他从拉齐奥转会时，买家花费了4200万美元，是当年打包价的42倍，而这笔交易的买家正是曼联。去年，他又转会至切尔西。这名球员，就是贝隆。 1997年，北京国安队的教练前往南美物色外援。在考察乌拉圭民族队时，他们发现一名年轻的左撇子前锋技术不俗，但乌拉圭方面的报价约为100万美元，国安最终选择放弃。之后，国安在南美找到了同样是左撇子且价格更低的冈波斯，以及能左右开弓的卡西亚诺。 不久后，乌拉圭民族队前往上海参加友谊赛，申花队也看中了这名左撇子前锋。吸取了上次国安压价的教训，民族队在一番讨价还价后将价格降至80万美元，但申花只愿意出价60万美元，交易再次搁浅。没想到后来这名小伙子表现愈发出色，在该届世青赛上大放异彩，随后被国际米兰签下。如今，他以750万欧元的年薪成为国际米兰队内薪资最高的球员，近两年来，只要他取得进球，国际米兰几乎就能稳稳获胜。这位与国安、申花均擦肩而过的左撇子前锋，名叫雷科巴。——2008 年12月12日央视网