明神宗朱翊钧（1563-1620年），是明朝第十三位皇帝，年号万历。他在位长达48年，是明朝统治时间最长的君主 。 后世对他有句著名的定论：“明之亡，实亡于神宗” 。一方面，他前期重用张居正开创了中兴局面；另一方面，他后期的怠政、贪财（如派出矿监税使搜刮民财）以及党争的加剧，都为明朝的最终灭亡埋下了伏笔 。 历史上的朱翊钧并非庸人。他自幼聪慧好学，擅长书法，“字画遒劲，鸾回凤舞”。十岁时曾作咏月诗：“天边一轮月，其形光皎洁。可比圣人心，乾坤多照彻。”颇有帝王气象 。 万历皇帝执政的前15年，在首辅张居正辅佐下，推行改革，国力强盛，史称 “万历中兴” 。 后期30年张居正死后，他因立太子继位之争，对朝政心灰意冷，开始长期怠政，创造了大明历史上罕见的“罢工”记录 。不过他长期不上朝，也可能部分源于身体残疾（考古发现其右腿明显比左腿短）和病痛的折磨 。 在位中期，尽管他开始怠政，但朝廷仍先后在西北、东北、西南发动三次大规模军事行动并取得全胜，史称“万历三大征” 。这三次胜利虽然巩固了疆土，但也几乎耗光了张居正改革积攒下的国库 。 在万历后期，东北的努尔哈赤逐渐统一女真各部，并于1616年建立后金。1619年的萨尔浒之战，明军惨败，从此对后金由攻转守，拉开了明朝灭亡的序幕 。