光绪九年，胡雪岩预感被抄家，深夜趁12个小妾熟睡，命令管家掀开被子，取出床底下藏的银两，然后让她们到大厅来，胡雪岩告诉她们，一人拿500两离开胡府，想改嫁也不会拦着，他为何这样做？ 胡雪岩生于1823年，原名胡光墉，安徽绩溪人，家里穷，父亲早死，他十三岁就去杭州讨生活。先给人放牛打杂，后来进钱庄学徒，从最底层干起，学着算账管钱。十九岁时，他帮浙江巡抚王有龄凑钱升官，王有龄发达后，拉他进幕僚圈子。 他借这机会开阜康钱庄，分号开到全国各地，还办胡庆余堂药店，卖中药赚了不少。太平军闹事时，他帮湘军运军火粮食，避开乱军，赚了第一桶金。杭州被太平军占后，他跟左宗棠合作，组建军队，买武器弹药，支持镇压叛乱。 1860年代，胡雪岩帮左宗棠建福州船政局，凑钱买机器设备，造轮船发展海军。阿古柏勾结沙俄占新疆时，清廷内部吵架，左宗棠要打，李鸿章反对。清政府最后派左宗棠出兵，但国库没钱。 胡雪岩放下自家生意，帮着借外债和商款，总共1595万两银子，用自己产业担保，联合本地票号和洋商，买军火粮食药品，确保清军后勤。清军收复新疆后，清廷赏他二品顶戴、黄马褂，让他当红顶商人，地位跟省部级差不多。他的生意扩展到当铺、盐业、茶叶、航运，财富高峰两三千万两银子，影响力大江南北。 胡雪岩靠商业头脑和官场关系发家，钱庄信誉好，药店材料真，经常给穷人免费药，赚口碑。但他卷入湘淮派系斗争，左宗棠湘军派，李鸿章淮军派，两人对立，他帮左就得罪李。 李鸿章嫉妒左宗棠风头，视胡雪岩为眼中钉。胡雪岩想垄断生丝市场，囤一万五千包丝，压上全部家当，打算抬价对抗洋商。但全球丝价跌，意大利丝多，外商不买，他的资金链出问题。李鸿章抓住机会，让手下官员和商人去阜康钱庄提款，制造挤兑，钱庄拿不出钱，李鸿章上报朝廷，说胡雪岩破产，派兵封他的生意。胡雪岩想找左宗棠帮忙，但左在边境打仗，电报被李鸿章的人控制，没收到消息。 光绪九年也就是1883年，胡雪岩生意危机加深，他预感抄家在即，就决定先处理家里事。他有十二个小妾，跟他多年。他让管家从床下取出藏的银两，召她们到大厅，每人分五百两银子，让她们离开胡府，去养老或改嫁，不拦着。 这五百两在当时是笔大钱，够普通人过一辈子。他这么做是因为知道家产要被抄，不想这些女人跟着受罪，被官府牵连审问或流落街头。给钱就是给她们出路，避免拖累。结果她们拿钱回去收拾，房间已被官府封住，回不去了。大多小妾后来改嫁，只有一个留下陪他到最后。 阜康钱庄杭州分号先关门，1883年10月挤兑严重，柜台银子清空。上海分号11月倒闭，全国七家银号全破产，欠债上千万两。慈禧下令革胡雪岩官职，派杭州知府带兵抄家，封产业变卖抵债。 现银抄走一百二十万两，田产商铺折价三百多万两，珠宝家具全登记运走。胡雪岩交出账册，配合清点，家底空了。他散仆人，剩罗四太太陪着。左宗棠知道后想帮，但电报被扣，救援晚了。李鸿章派系得势，胡雪岩成政治牺牲品。他的丝货低价卖出，定价权回洋人手里。 1884年，胡雪岩穷困，住简陋房子，欠清廷六万两银子没还。1885年左宗棠死，他彻底没靠山。户部上书追责，慈禧命严办。 他病重，十一月初死，六十二岁。尸体简单葬乱葬岗，没墓碑。他的败落因丝贸失误、政敌打击、官商太紧。