就像很多超越时代、倡导社会改良的文人一样，龚自珍在当时人与后人那里得到了截然相反的评价。在龚自珍同时代的文人们看来，龚自珍虽然才华横溢，但是思想却忤逆名教。在后人看来，龚自珍完全能称得上一个思想启蒙的代表。 与龚自珍同时期的文人，由于时代和社会的局限性，很难认识到清王朝面临的积弊和改革的重要性。他们甚至因为清朝前中期文字狱的问题，丝毫不敢对这种违逆朝局的人持积极评价。但是，同时期的文人对待他的诗文都是佩服的。龚自珍的外祖父在读罢龚自珍的《怀人馆祠》后，感叹不已，在序言中给出了极高的评价：“自珍以弱冠能之，则其才之绝异，与其性情之沉逸，居可知矣。”如果说龚自珍的祖父对他的评价，难免有爱护孙辈的情节，那么其他文人的评价就也能体现出龚自珍的才华。当时著名的文学家石韫玉就曾大赞龚自珍的文章没有唐代以后的虚华之风，反而有周秦时代古朴而意境深邃的特点。当然，批评龚自珍恃才傲物的人同样不少。当时的江南名士王芑孙就曾在认真阅读完龚自珍的诗集后批评他“诗中伤时之语，坐骂之言，举目皆是。”连龚自珍的同窗好友魏源也曾经批评龚自珍的一些文章和改革建议看似合理，但是却完全不符合当下的时局。 然而，当清朝末年遭受列强入侵之后，文人墨客们重新审视龚自珍的文章和诗集，突然发现这位怀才不遇的文人的见解都多么独道。清末民初的著名思想家梁启超在读完龚自珍的文章后，大为震撼，感慨道：“晚清思想之解放，自珍确与有功焉。初读《定庵文集》，若受电然，稍进乃厌其浅薄。然今文学派之开拓，实自龚氏。”有了梁启超的评价，民国年间无数知识分子都认识到了龚自珍思想的先进性。在龚自珍诞辰140周年纪念活动中，著名历史学家张荫麟直接评价龚自珍是维新运动和浪漫主义的先导和源泉。著名学者朱学勤也评价龚自珍是清代思想启蒙运动的领袖之一。即使到现代，大家仍然认可，龚自珍是启蒙的思想先导。 龚自珍的超前注定了大家对他评价的两极分化。只有超越他所处的时代，人们才能真正意识到龚自珍思想的珍贵性。   李成智,陆益军：《同时代人眼中的龚自珍形象探析》，《明日风尚》，2017年第15期； 任军.：《龚自珍启蒙思想家形象构建过程之反思》，《学理论》，2015,年第20期