公元 146 年，大将军梁冀将毒药放在煎饼中，送给 9 岁的汉质帝吃。幼帝吃完，就捂住肚子大叫：“肚子好痛。给我点水就好。 东汉后期外戚干政成了常态，梁冀一家就是典型代表。他出生在安定郡乌氏县的世家大族，父亲梁商当过大将军，妹妹梁妠嫁给汉顺帝做了皇后。 顺帝死后梁冀接班出任大将军，从此军政大事全由他说了算。他对不听话的人下手特别狠，先后立了好几个小皇帝来维持控制。朝廷里官员大多怕他势力，不敢多嘴。 梁冀家族势力越来越大，东汉皇权就这样被一步步架空。外戚专权不是一天两天的事，梁冀只是把这种风气推到极致，朝廷决策全看他脸色，国家大事也跟着乱套。 质帝刘缵是汉章帝玄孙，勃海王刘鸿的儿子。145年汉冲帝死后，梁冀和梁太后商量，派人把8岁的刘缵从封地接进洛阳，先封建平侯，当天就让他登基当皇帝。梁冀挑这个小孩子，就是觉得他年纪小好控制。 质帝虽然小但脑子清楚，看得出梁冀在朝堂上飞扬跋扈的样子。一次朝会上他当众说了梁冀的不是，这话传到梁冀耳朵里，梁冀立刻记恨在心。 质帝在位时间短，前后才一年多，梁冀觉得这个皇帝长大后不好摆布，就动了杀心。东汉这种立幼帝的做法，本来就是为了让外戚继续掌权，结果却埋下了隐患。 本初元年闰六月，梁冀派人把毒药掺进质帝吃的煮饼里。质帝吃完饼后腹中剧痛，赶紧召太尉李固进宫。 李固赶到时质帝还说吃了饼肚子闷，得喝水或许能活。梁冀当时就在旁边，明确阻止喝水，说怕呕吐。结果质帝很快就死了，年仅9岁。 史书后汉书和资治通鉴都把这事儿记下来，从动机到手法到过程都有交代。梁冀毒杀皇帝不是冲动，而是因为质帝那句不满的话让他觉得威胁太大。 东汉皇帝在权臣手里命这么贱，实在让人感慨。质帝死后梁冀马上选立15岁的蠡吾侯刘志当汉桓帝，继续自己的专权路子。 梁冀掌权二十多年，干了不少坏事。他贪财好货，家里建豪宅开园囿，收的钱财多到惊人。后来抄家时发现财产相当于全国一年租税的一半。 他还随便杀害不听话的人，比如派人灭吕放全家一百多口，就是因为一点小矛盾。梁冀一家前后七人封侯，三位皇后，六位贵人，权势大到官属比三公还多。 东汉后期就是因为这种外戚乱政，宦官也跟着起来，朝廷越来越腐败。梁冀的做法不是个人问题，而是当时制度漏洞放大后的结果。皇帝小、太后临朝，外戚就趁机把持一切，普通官员和百姓只能看着国家一天天衰落下去。