速度20公里每秒！7吨重火球现身美国上空，解体时发出巨响声   很多人都曾经想过这样的事情，外太空存在无数空间小碎片、陨石、流星体，它们会不会掉下地球呢？如果这些小碎片、小天体坠落地球，会不会砸到人？这样的事情看起来很不可思议，但在现实生活中确实是可能会出现的。   3月17日上午9点，有一个重达7吨的熊熊火球从美国东部很多地区的上空飞过去，飞行速度相当快，在飞行过程中它还发生了爆炸解体，发出巨响声。   这颗火球可不是什么罕见的天文异象，它的本质是一块来自外太空的陨石。   不少美国东部居民都目击到了这一幕。当时虽是白天，阳光充足，但这颗火球的亮度依旧刺眼，不少人还拍到了它划过天空的画面，镜头里能清晰看到它拖着一条长长的白色尾迹，转瞬就消失在天际。   大家口中说的20公里每秒，换算下来差不多是每小时7.24万公里，这个速度比普通民航飞机快上几十倍，普通人根本来不及看清它的全貌。   这颗陨石的直径约有1.83米，重量足足7吨，最初被观测到的位置在美国和加拿大交界处的伊利湖上空，当时它距离地面大约80公里。   它没有一直匀速飞行，而是朝着东南方向快速移动，飞行了大约55公里后，最终在俄亥俄州瓦利城上空发生了解体。   很多人疑惑，这么大的陨石，为什么会在高空解体，还发出那么大的巨响。   美国国家航空航天局随后就给出了明确解释，解体的核心原因是陨石高速冲入地球大气层时，与空气发生了剧烈摩擦。   剧烈摩擦会瞬间产生数千摄氏度的高温，这种高温会让陨石表层物质快速熔化、蒸发。   更关键的是，这种急速升温会让陨石内外温度不均，形成巨大的热应力，外层受热膨胀而内层还没来得及反应，结构就会从外到内被“撕开”。   同时，陨石高速运动时会压缩前方空气，形成高压区，而它的后方会形成低压区，前后压力差产生的力量会不断拉扯陨石。   这两股力量叠加在一起，远远超过了这颗陨石的承受极限，它就只能发生爆裂式解体。   解体时，陨石释放出的能量相当于250吨TNT炸药爆炸产生的能量，这就是巨响声的直接来源。   当时不少居民都感受到了明显的震动，有人正在家里看电视，突然听到巨响，整个房子都在轻微晃动，还有人以为发生了地震，赶紧找地方躲避。   巨响传来后，美国东部的报警电话被瞬间打爆，应急部门也陷入忙碌，大家纷纷猜测是不是发生了导弹袭击、军事基地爆炸，甚至还有人传出现了人员伤亡，一时间人心惶惶。   直到美国国家航空航天局发布公告，大家才知道这场恐慌只是一场虚惊，天上的火球根本不是什么危险武器，只是一块来自太空的陨石。   有人会问，这颗陨石解体后，会不会有碎片掉落到地面，砸到人或者损坏建筑。   美国流星协会的专家给出了答案，陨石解体后确实可能留下一些细碎残片，但大部分碎片都会在大气层中燃烧殆尽。   截至目前，相关部门还没有收到碎片落地的确认信息，也没有任何人员伤亡和财产损失的报告。   可能有人会担心，以后会不会还有这么大的陨石闯入地球，会不会真的砸到人类。   其实大家不用过度恐慌，这类大质量陨石在人口密集区域上空解体的案例非常少见。   太阳系中确实存在很多小天体，它们大多分布在火星与木星之间的小行星主带，还有海王星轨道之外的柯伊伯带，部分小天体受大行星引力影响，轨道会发生变化，才有可能靠近地球。   但地球有大气层这个天然屏障，绝大多数小天体进入大气层后，都会因为摩擦燃烧殆尽，根本到不了地面。   像这次7吨重的陨石，已经算是比较大的了，即便如此，它也没能突破大气层的“防护”，最终在高空解体。   另外，各国的天文机构也在持续监测近地小天体，一旦发现有潜在危险的天体，会及时发布预警，提醒大家做好应对准备。   这次美国上空的火球事件，也给大家提了个醒，外太空的威胁确实存在，但人类目前的监测和应对能力，足以应对大部分潜在风险。   与其担心陨石砸到自己，不如多了解一些天文知识，分清科学与谣言，遇到这类现象时，保持冷静就好。