公元373年，东晋著名权臣桓温病重，桓温一生，西平巴蜀，三次北伐，自认有大功于朝，因此，在病重期间向朝廷索求九锡的礼遇。当时皇帝晋孝武帝年幼，由谢安、王坦之主持朝政，收到桓温的要求，二人顿时左右为难。答应他吧，不合礼制，有僭越之嫌；不答应吧，桓温专权跋扈，冷酷无情，定会伺机报复，如之奈何？谢安机智过人，他仔细打探桓温的病情后，有了主意。当桓温派人再次催问时，谢安不置可否，只说兹事体大，正在精心准备加封诏书，务必尽善尽美。谢安让大臣袁宏拟写诏书，当袁宏写好送交他审阅时，谢安心里大赞写得好，可嘴上却责备道:“你这么大的才子，怎么能写出这样的狗屁文章呢？回去重写！”连着退稿十余次，把袁宏都给整不会了，就这样拖了一个月还没定稿。王坦之心中疑惑，就去请教谢安这是何故。谢安将他带到密室，低声说道:“听闻桓温病的很重，应该时日不多了，再拖几天，就会有结果。”果不其然，没过几天，那边传来消息，桓温死了，再也不会提九锡之事了。