1957年3月，毛泽东主席在接见中国人民解放军炮兵战斗训练积极分子代表会议全体代表时，与开国中将周志坚亲切握手的历史瞬间。 周志坚将军原名周裕发，湖北大悟人，12岁参加红军，19岁便担任红四军第十师师长，成为红军中最年轻的师长之一。因作战勇猛、作风顽强，早在鄂豫皖时期就被称为“中国的夏伯阳”，后因善打硬仗、恶仗，得名 “周铁匠” 或 “铁将军”。 抗日战争时期，他任新四军第五师第十三旅旅长，率部转战鄂豫皖，让日伪军闻风丧胆，被李先念誉为 “中原铁旅”。到了解放战争时期，在淮海战役围歼黄百韬兵团的硬仗中，黄部作战极其顽强，连华野代司令员粟裕都感到棘手。粟裕曾先后六次调遣周志坚的第十三纵队，专门啃这块“硬骨头”，周志坚均不辱使命，因此“六调周志坚”在华野传为美谈。 特别是在济南战役中，他亲临一线指挥，其麾下第109团连续突破三道城墙，为解放济南立下大功，被中央军委授予 “济南第二团” 荣誉称号。他带领的华东野战军第十三纵队（后改编为第三十一军），从一支新部队迅速成长为华野主力，以擅长攻坚闻名。