【中国科学家解开水稻“长生不老”之谜】

北京时间3月20日，中科院分子植物科学卓越创新中心在国际顶级期刊《科学》以封面形式发表重大成果：首次克隆决定野生稻多年生的关键基因——EBT1，并揭示其“返老还童”机制。

你可能不知道，我们种了一年又一年的栽培稻，祖先其实是能年复一年生长的多年生野生稻。为了追求高产，人类在驯化中让它丢了“长生”特性。现在，中国科学家解开了这个千年谜底：

研究发现，EBT1基因正是水稻的“年龄开关”。它由两个串联的微小RNA基因组成——这恰好是2024年诺贝尔奖获奖领域“microRNA”在植物中的核心成员。

更神奇的是，多年生野生稻在开花结籽后，能通过这个开关“重置年龄”，从繁殖状态恢复生长，不断萌发新芽。而这一本领，在水稻驯化过程中逐渐丢失了。

目前，团队已成功创制出可在海南存活至少两年的“类野生稻”植株。未来，农民或许只需播种一次，就能连续收获多季水稻！不用每年耕地、育苗、插秧，省劳力、降成本、还能减少水土流失。

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