五代时期，后唐明宗李嗣源晚年为了立储的事情大伤脑筋，他有4个亲生儿子和1个养子李从珂。立亲生儿子，对养子不公平；立养子吧，亲生儿子太委屈了。 李嗣源本是沙陀族人，早年叫邈佶烈，被李克用收为养子后南征北战立下不少功劳。庄宗李存勖时候，他带兵平定魏州叛乱，士兵直接拥他为主，926年就进洛阳当皇帝，改元天成。 在位八年，他下诏减税，停了大规模打仗，挑些能干官员管政务，中原总算有点喘息机会。到了晚年他身体不行，行动都费劲，却还没定下继承人，这在五代军阀当道的时代其实挺常见，因为权力靠枪杆子，谁有兵谁说话硬。 他亲生儿子有四个，从璟最早在庄宗身边，后来政变时就死了，剩下从荣、从厚、从益。从荣年纪最大封秦王，管河南和部分军务，从厚稳重些，从益还小。养子李从珂年纪比他们大，本姓王，母亲魏氏被掳后嫁给李嗣源，他就从小跟着李嗣源混军营。论打仗本事，亲儿子们加起来都比不上他，他在军中威望高，士兵服他管。 李从珂的功劳摆在那儿明摆着。923年他随李嗣源攻打郓州，带头冲锋打开城门；后来灭后梁时，他率骑兵先头部队昼夜赶路，最先拿下汴州城，直接帮李嗣源夺位立下头功。 五代时候军阀收养义子就是为了拉拢猛将，养子比亲儿子能打的情况到处都是，李从珂就是典型例子。他在外镇守时还不断送军报回来，证明自己一直忠心办事，可血缘这道坎让李嗣源迟迟下不了决心。 从荣作为亲儿子老大，本该是继承人选，可他爱摆谱，召集文人喝酒写诗，在人前总说自己是头号接班人。身边围了一堆拍马屁的官员，他走路都昂着头，得罪了从厚、石敬瑭这些亲戚，也包括李从珂。 那些被得罪的人就常在李嗣源跟前说从荣坏话。李嗣源几次叫他来当面训话，让他多学治国本事，从荣表面答应，背地里还是老样子，朝中权贵对他越来越不满。 李嗣源晚年纠结的就是这个两难。立亲儿子，从珂功劳大又救过战场上的急，军中不服；立养子，从荣他们血缘上又委屈。五代军阀时代，皇帝多靠义子稳军心，亲儿子能力跟不上养子的例子不少见。 李嗣源没正式册太子，只通过封官职位来平衡各方。他对大臣建议立太子的说法是自己还没到养老时候，这话其实透出他内心的为难。结果从荣势力越来越大，关系跟兄弟姐夫都僵了，宫里矛盾一天比一天多。 长兴四年十一月李嗣源病重昏过去，从荣听说后以为父亲没了，就带兵想进宫接管。宫里侍从哭声响起，李嗣源其实醒了，听到儿子带兵的消息气得下令平叛。从荣军队很快散了，他本人被杀，妻子也跟着遭殃，小孙子被抓后群臣坚持处置，没留下来。 李嗣源身体彻底垮了，赶紧从汴州召回第三子从厚。同年十一月二十六他去世，享年六十七。十一月二十九从厚赶回洛阳，在灵前即位，追谥父亲为明宗。这事儿就这么结束了，五代乱世里这种立储闹剧其实天天上演。