杨延昭时隔多年，再次挂帅出征，可这一次，连续与辽军交战，却没有一次取胜，面对强大的天门阵，他本以为有了降龙木便可以破解，现实却狠狠的扇了他一记耳光。而为了获取降龙木，杨家付出了太多，全家老少齐上阵就算了，还差点祸及满门，如今自己兵败三关，有什么脸面向皇上交待啊，所以他决定交出元帅之印，让有能者接替，杨门女将率先出来反对；   杨延昭明白，连败三阵，是自己身为元帅能力的不足，如果继续执掌，极有可能会误了军国大事，无论即使杨八妹认为萧天佐只是偶然胜出，实力根本无法与杨家将相比，此时不是灰心的时候。杨延昭有自知之明，论以前，萧天佐不是自己的对手，可士隔三日刮目相看的道理他还是明白的，萧天佐在背后付出了很多努力 ，他潜心研究了自己的战术与用兵之道，他早就超出自己许多了，不能继续自欺欺人，摆这天门阵就已经说明了萧天佐的能力，当众人还在议论这样神奇的阵法不是萧天佐能摆出来的时，佘太君发话了，在她看来，是不是萧天佐摆的不重要，重要的是辽军中有能人，如何破解才是最重要的。   佘太君的话非常中肯，她知道儿子已经尽力了，他和萧天佐的较量已经分出了高下，能够及时认输还来得及，否则勉强再战只会一败再败，这后果是极其惨重的，希望大家能够了解元帅的用心良苦。   所以最终杨延昭决定明天就将辞呈表寄给皇上，可反对的声音仍然一大片，因为交出了帅印，就代表杨家认输了，这必然会被人耻笑，连出家的杨五郎强烈反对，就算是斗不过天门阵，但杨家军可以守在三关，不让辽军前进，再说了只要继续坚持，也不一定就找不到破阵之法，就在杨延昭沉默时，又是佘太君发话，她这次站在了反对杨延请辞的这一边，因为她知道，现在朝廷也没有人能够与萧天佐抗衡了，而且此刻辽军兵临城下，杨家就算是全部阵亡也要守住，直到找到能够代替杨延昭挂帅的人为止，而全程作为杨家儿媳妇的穆桂英一声不吭，她知道如何正确使用降龙木，知道破解天门阵的办法，她更有有信心挂帅，但在杨家将来说，他还资历尚浅，所以索性便什么都不说。   辽军元帅萧天佐这边连胜三仗，是信心大增，他料想杨家将这边找不到对策，所以他接下来的任务便是连破雁门、临武与偏关，直入中原；所以萧天佐的结论是，辽军先休养几天，到时候一鼓作气攻破三关，当年楚军背水一战正是这个道理，所以没必要做无谓的牺牲。萧天佐深知兵法，他知道宋军这边已经知道元帅不是对手，便人心惶惶，很快不满的情绪就会在军中蔓延，到时候再攻城，宋军便会不攻自乱。   很快佘太君又召开了一次全体将领的会议，目的便是选一个新的元帅，孙子杨宗保请求接替父亲的大任，但佘太君深知杨宗保的能力，他连姑姑婶婶都比不上，自然也就挂不了帅。而其它人自知能力及威望都不如杨延昭父子，自然不敢吭声，最终佘太君提出了有一个人可以挂帅，但怕大家不服，这人便是穆桂英，但五郎杨延德第一个就站出来反对，只因杨家将，他的武功比六弟杨延昭要高，只有打败他才有资格当元帅。接下来便是众杨门女将们的反对，各种理由都有，最重要的是穆桂英没有与辽军的作战经验，更加不能服众，而所有的问题都抛给了佘太君，佘太君决定让他们比比，穆桂英本想谦让，但有了佘太君的鼎力支持，她也就大胆一试了。