1912年，徐悲鸿被迫娶村姑为妻。新婚夜，他嫌弃地把妻子扑倒在床。不久后，妻子怀孕，他却怒斥：把孩子打掉！ 徐悲鸿才17岁，心里装的全是画，父母却按规矩给他定了门亲，对方是大他四岁的本地女子江江。江江没读过书，皮肤黝黑，手上全是茧，站在徐悲鸿面前头都不敢抬。 他从一开始就排斥这段婚事，婚礼办完没多久，人就躲进了书房，一门心思想着怎么去上海学画。 江江怀孕的消息传到徐悲鸿耳里，他没有任何喜意，脸色一沉，当着江江的面说出了那句话，把孩子打掉。 江江哭着求他，说这个孩子是她在这段婚姻里唯一的念想。徐悲鸿不为所动，他脑子里只有一件事：去法国，学西洋画，这个孩子是绊脚石。 孩子没了，江江的身子也垮了，徐悲鸿随后离开宜兴，此后多年再未主动回头。 离开宜兴后，徐悲鸿辗转到了上海，在这里认识了老师蒋梅笙，以及蒋梅笙的二女儿蒋棠珍，也就是后来人们熟知的蒋碧薇。 蒋碧薇出身书香门第，读过书，会说话，与江江完全是两种人。徐悲鸿对蒋碧薇一见就觉得投缘，但蒋碧薇当时已有婚约，未婚夫查紫含是复旦大学的学生。 事情的转机来得有些戏剧性。1917年，查紫含在考试前托人向父亲索取试卷，想靠作弊拿好成绩，蒋碧薇得知后对这个未婚夫彻底死心。 这件事给了徐悲鸿机会，他托朋友去问蒋碧薇，假如现在有个人要带她去外国，她愿不愿意走。蒋碧薇猜到了问话的人是谁，答了愿意。 两人出走那天，蒋碧薇趁父母出门看戏，留下一封信，带着一枚刻着"悲鸿"字样的戒指，跟徐悲鸿登上了去日本的船。 蒋家父母回来后无奈至极，只能在《申报》上登了一则爱女病逝的讣告，装出一场出殡的戏，对外掩盖女儿私奔的事实。 在日本待了半年，两人因为钱不够用，折回了国内。蒋家父母虽然颜面尽失，但心里始终喜欢徐悲鸿这个人，最终默认了这段关系。 1919年3月，徐悲鸿拿到了公费赴法留学的名额，这得益于蔡元培等人的举荐。当月17日，徐悲鸿携蒋碧薇随中国第一批留法勤工俭学学生出发，坐了五十多天的船，5月抵达巴黎。 到了法国，徐悲鸿先进朱利安学院从头学素描，1920年又考入巴黎国立高等美术学校绘画科，百人中取第十四名。 1921年北洋政府中断了留学经费，徐悲鸿和蒋碧薇被迫移居消费更低的德国柏林，在那里徐悲鸿每天作画十几个小时，为了画准狮子行走时抬起的一条后腿，连续三个月去动物园写生。 这段日子虽苦，却是徐悲鸿艺术上真正成型的时期。 1927年徐悲鸿学成回国，先后在上海南国艺术学院、北京大学艺术学院、国立中央大学任职，成了中国现代美术教育绕不过去的一个名字。 可就在外人看来他功成名就的时候，他与蒋碧薇之间的裂缝早已越来越深。 1930年，徐悲鸿在国立中央大学任教期间，与年仅18岁的女学生孙多慈产生了感情纠葛。蒋碧薇发现后极度愤怒。 1932年，孙多慈托人送来一百株枫树苗，名义上是点缀新居庭院，实际上是两人之间的私下约定。蒋碧薇知晓后，命人将那些枫苗全部折断烧掉。 徐悲鸿一气之下把画室命名为"无枫堂"，刻了印章，以示心意。 这段感情最终以孙多慈被父母迅速嫁给他人而告终，但徐蒋之间的婚姻也已经名存实亡。1937年抗战爆发，徐悲鸿的选择彻底寒了蒋碧薇的心，他护着孙多慈一家前往广西避难，留下蒋碧薇和一对儿女独自面对战火中的南京。 蒋碧薇走投无路，向国民党要员张道藩求助，母子三人才得以脱身。