1939年，上海。王天木，这位军统"四大金刚"之一、上海站站长，是让日伪汉奸闻风丧胆的"抗日锄奸"英雄。他的被捕，对76号头子李士群而言，是一场巨大的胜利，也是一道难题。 王天木不是个寻常人物。1933年，他与北平站长陈恭澍联手，在北平六国饭店将投日汉奸、前湖南督军张敬尧击毙。 张敬尧九一八事变后与日方勾连，图谋充当华北傀儡，王天木掌握情报后果断出手，此案震动全国，也让王天木的名字在军统内部响彻一时。 此后，王天木跻身军统"三大杀手之首"，与戴笠私交颇深，戴笠甚至一度有意撮合两家结成儿女亲家。 然而，风光背后也藏着暗伤。 1934年，刺张成功后不久，王天木与军统成员胡大虎等人在北平夜游时发生冲突，酿成人命，史称"箱尸案"，蒋介石震怒，王天木被判无期徒刑，关入南京老虎桥陆军监狱。直到抗战爆发、军统急需用人，才将王天木放了出来。 这段牢狱经历，像一道裂缝，悄悄嵌进了王天木与戴笠之间那层本来牢固的信任里。 1939年初，王天木调任军统上海区代理区长。 同年2月，王天木主持刺杀伪维新政府外交部长陈篆，行动成功。这次锄奸，在敌伪阵营内引起极大恐慌，却也直接逼出了76号的诞生。 1939年3月，汪伪在日本特务机关协助下，于上海极司菲尔路76号正式成立特工总部，李士群出任要职。王天木一刀捅了马蜂窝，亲手促成了日后将自己逼上绝路的那个机构。 王天木与军统上海站副站长赵理君的矛盾，也在这一时期彻底公开化。赵理君认为王天木是空降抢位，积怨已深。 戴笠察觉后，急召王天木赴香港，非但没有居中调停，反而不问缘由地训斥了王天木一顿，随即将王天木上海站站长一职撤去，令其重回天津。 王天木心寒，与戴笠之间的隔阂再难弥合。 就在王天木灰心返沪之际，李士群出手了。王天木被捕后，等来的不是刑讯，而是好酒好菜。李士群以礼相待，半个多月后，将王天木"完好无损"地释放。 消息传到重庆，戴笠的第一反应不是宽慰，而是疑窦丛生。敌人无缘无故放人，必有隐情。 恰在此时，军统上海多个秘密联络点接连被捣毁，在戴笠看来，这一切坐实了一个判断：王天木已叛变。一纸绝密"锄奸令"随即发往上海，执行人，正是与王天木早有嫌隙的赵理君。 第一次行刺失手，刺客还被王天木的人拿住。王天木怒不可遏，以为是赵理君借机公报私仇，尚未意识到这道命令出自戴笠本人。 直到已暗投76号的军统叛徒陈明楚，将一份密电送至王天木面前。电文清晰，正是戴笠命令赵理君处决王天木的指令，笔迹、密押、传递渠道，一一对得上。 王天木盯着那份电报，许久没有动。 李士群的算盘，他这才全看明白。从优待到释放，每一步都是在戴笠心里埋钉子。而捣毁联络点，是点燃猜疑的最后一把火。李士群从头到尾，根本没想着逼王天木开口招供，只需让军统自己来逼死王天木。 摆在王天木面前的，是两条死路，选哪条，都没有退路。