1955年全军授衔现场，一位年轻军官格外醒目。年仅29岁，被授予中校军衔，可履历表上"军龄22年"一行字，让阅档首长无不动容，倒推年份，他7岁参军，是名副其实的中国最小红军。 1935年11月19日，红二、六军团从湖南桑植县的刘家坪等地出发，踏上长征。此时向轩9岁，是通信班副班长，也是队伍里年纪最小的一个。 出发前，贺龙曾犹豫过要不要带这孩子走，路上凶险，留在地方反而安全些。贺龙把意思透给向轩，向轩没含糊，直接说：跟着舅舅走，路上不用管我。 通信班里有几个年纪差不多的"红小鬼"，组织上给年纪最小的三人配了一头骡子轮换着骑。 向轩是三人里岁数最小的，但他很少骑，总说留给更小的同志。草地上粮食断了，前头的部队把草根挖空了，后头的人只剩树皮和皮带。 向轩后来接受采访时，提到那段日子，只说了一句：就是一股心劲，再苦再难也要走下去。 长征结束后，向轩进入陕甘宁边区学文化。1937年，向轩在120师司令部当通信员，那年他刚满13岁。 1938年，14岁的向轩被派到358旅警卫连，任副连长，正式上了抗日前线。120师是由红二方面军改编而来，贺龙指挥，先后在晋西北、绥远一带打击日军，向轩承担的是在枪炮声里跑腿传令的活，随时可能送命。 解放战争打到1948年，在陕西荔北战役里，西北野战军358旅工兵连连长向轩遇上了一块硬骨头，敌人守在碉堡里死守不出，部队手上没有重型武器。 向轩自己动手改装土炮，轰开了碉堡，但炮火中向轩身上多处负伤，右眼几乎失明，至今体内还留有弹片。