1619年萨尔浒之战是朝鲜本来跟着明军一起搂草打兔子，1.3万军队助明作战，这支军队是当时朝鲜最为精锐的火器部队，​结果哪知萨尔浒明军各部惨败，朝鲜助明军队几乎全军覆没，主帅姜弘立投降；明朝辽东军事体系全面崩溃，后金从边境隐患变为致命威胁，朝鲜清晰意识到明朝已无力为其提供安全庇护。 ​当时的朝鲜国王光海君一改此前对明的绝对服从，推行“不背明、不怒金”的务实中立外交。战后立刻遣使向后金解释助明是“被迫而为”，释放后金俘虏，与后金建立秘密通使渠道；对明朝表面维持宗藩朝贡体系，但对明朝要求的增兵、运粮、协同作战等抗金指令，多以“国力疲敝”为由推诿拖延，对毛文龙在朝鲜境内的抗金活动多有限制，这个时候的朝鲜已经迫于无奈，与大明渐行渐远了。