1988年，杨尚奎遗孀水静要去美国，李先念得知后，立马下令：“查查领事馆发证的人是谁。”此前，李先念是水静的老战友了，现在形势不同以往，他担心这位老战友去了美国回不来。 1986年7月杨尚奎因病在北京去世，留下水静一个人操持家事。水静1952年跟杨尚奎结婚，丈夫走后，她住在北京，女儿已经去美国读书了。那时候水静心情不太好，家里人建议她出去走走散心，就想着办手续去美国看看女儿，顺便调整一下生活。 出国探亲对她这样身份的人来说，手续得层层审批，材料厚厚一叠，在省里和北京之间来回转，批下来也花了些时间，不过总算办成了。那会儿中国改革开放才起步没几年，去美国这样的地方，对退休老同志家属是新鲜事，但也得小心安排。 李先念跟杨尚奎在革命年代就认识，工作上合作过，私下里关系特别近，像兄弟一样。建国后两人一直保持联系，杨尚奎在江西主政时，李先念还去视察过，聊工作也聊家常。1988年李先念79岁，虽然年纪大了，但还特别关注老同志家属的事。 他跟夫人林佳楣跟水静一家都熟得很，杨尚奎去世时，李先念不但参加了追悼会，还帮忙处理了不少后事。所以当他知道水静要独自去美国探亲的消息，就觉得这事不能马虎。那年头中美关系在慢慢发展，但出国管理还是有不少规定。 老人家一个人去远地方，语言不通，身体也不如年轻时，安全和生活上容易出问题。李先念在杭州休养期间，从水静聊天里听到这个打算，觉得必须确保她一路顺顺利利。 水静申请去美国主要是为了见女儿。女儿杨莉在那边洛杉矶加州大学搞研究，邀请她过去参加一些学术活动。水静丧偶后情绪低落，朋友们都劝她换个环境试试。签证当时需要严格审查，高干遗孀出国更得层层把关。 她材料递上去后，审批过程比普通人慢一些，但最终批下来了。李先念得知后，立刻指示秘书查清楚洛杉矶那边领事馆的情况。那个时候通信不像现在这么方便，出国一趟可能几个月联系不上。 他担心水静去了美国遇到困难，或者因为各种原因回不来，就想提前安排好接应。查了之后，确认中国驻洛杉矶总领事是马毓真同志。李先念让人给马毓真写信，特别交代要照顾好水静的生活起居和行程安排。 很快，水静的出行方案就调整了，让她跟着同期去美国的深圳代表团一起走，这样有同伴陪着，外交部也派了同志全程照应。 为了让水静这次出行更稳妥，驻美使馆和洛杉矶总领馆提前做好了双重接应。住宿酒店和日常联系都有固定安排，每天用暗语保持消息畅通，避免出意外。那时候1988年中国改革开放进入新阶段，很多老同志家属开始有机会出国，但组织上对安全特别重视。 水静在美国住了三个月左右，跟女儿好好团聚，参加了女儿的活动，也看了些当地情况。她回国后心情明显好转，继续住在北京老小区，偶尔跟人聊聊海外见闻，还坚持帮助一些贫困学生完成学业。 她的女儿后来读完博士，选择放弃美国条件回国工作，这让水静晚年觉得特别踏实。李先念后来还过问过水静回国后的情况，知道一切正常就放心了。杨尚奎和李先念的战友情谊延续到下一代，水静晚年一直记得这份帮助。