1960年冬天，钱瑛到甘肃考察，谁料司机中途迷路，突然发现前面沟里有烟轻轻飘出，就开着车往有烟的地方走，到了地方才知道，这就是著名的夹边沟劳教场，还救下差点被饿死的600人。
 
1960年的冬天，甘肃河西走廊格外冷，风刮在脸上像刀子割，时任中央监委副书记、监察部部长的钱瑛，带着中央工作组到甘肃调查粮食和群众生活的真实情况，之前省里汇报的情况和实际对不上，她就带着人往下面跑，要亲眼看看实情。
 
 
那天，钱瑛结束张掖一带的调查，准备去高台县继续查看，同行的是一辆老式吉普车，戈壁滩上没什么正经路，也没路标，开着开着司机就迷了路，四周全是沙地和稀稀拉拉的骆驼刺，一眼望不到头，天也慢慢暗下来，再找不到路就麻烦了。
 
正着急的时候，司机忽然看见远处沟里飘出几缕烟，很淡，在空旷的戈壁上特别显眼，钱瑛看了看，当即让司机往冒烟的地方开，不管是什么，总得过去看看。车顺着沟边往下走，路越来越颠，走了好一阵才到地方。
 
到了跟前才看清，这里是夹边沟劳教农场，在酒泉边上，挨着沙漠，几排土坯房，围着高墙，还有电网，门口有警卫站岗，房顶上飘的不是正常炊烟，是屋里人勉强生火冒出来的柴烟。
 
钱瑛下车往里走，一眼就看见场里的人大多瘦得不成样子，很多人蜷缩在土房或地窝子里，连走路的力气都没有，不少人饿得奄奄一息，就剩一口气撑着。
 
场里的管教干部一开始想遮掩，说情况都还好，钱瑛没听几句，直接让人把花名册拿来，又挨个去看那些躺着、坐着的人，问清楚才知道，这里关的大多是被错划成右派的知识分子、技术人员，因为粮食不够，长期吃不饱，又干重活，很多人都快饿死了。
 
钱瑛当场就火了，她是来查群众死活的，见不得人这样遭罪，她没跟地方多啰嗦，当场就给酒泉地区打电话，要求立刻调车过来，她明确说，这里的人不能再留，必须马上转移，先救人，其他事以后再说。
 
挂了电话，她就在场里盯着，一边安排人先给能走动的人弄点吃的垫一垫，一边看着医护人员照顾那些快不行的人。
 
等地区的车一到，她就安排人把还能救的人分批转移出去，整个过程她一直守着，确保每一个能走动、能抢救的人都被送上车，送到有粮食、能治病的地方。
 
那一次，她当场拍板救人，没有等层层汇报，也没有被地方的说法左右，她只认一个理：先把人保住，其他问题都可以后面查、后面处理。
 
后来统计，经她当场安排转移抢救的，有一大批人，都是在死亡边缘被拉回来的，钱瑛这次在夹边沟的举动，不是偶然，她一辈子做事讲原则，眼里容不得弄虚作假，更容不得有人漠视人命。
 
在甘肃考察期间，她发现地方浮夸虚报、征购过头粮，导致群众生活困难，也立刻给中央发急电，如实汇报，让中央及时调粮救灾。
 
夹边沟这件事，后来随着调查深入，中央也做了专门部署，纠正当时的错误做法，安排抢救和安置工作。
 
钱瑛那次迷路偶遇，成了打开夹边沟真相、抢救被困人员的关键一步，她没有因为自己是中央来的干部就摆架子，也没有因为情况复杂就退缩，凭着良心和责任，当场做主救人，让那些在死亡边缘挣扎的人，有了活下去的机会。
 
这件事过去很多年，当年被救的人一直记着钱瑛，在那个特殊的年代，她的果断和担当，保住了一批人的性命，也守住了共产党人该有的底线。
 
后来提起夹边沟，很多人都会想起1960年冬天那一缕烟，想起那位迷路后坚持去看个究竟、当场救人的女干部。
 
信源：贵港党史故事｜荷城好媳妇——新中国首任监察部长钱瑛——贵港纪检