人生在世，快乐和烦恼多来自和别人的比较。会比较者，自然能找到使自己快乐的理由；不会比较者，常常会找到使自己烦恼的因素。 “世人都说路不齐，别人骑马我骑驴。回头看看推车汉，比上不足下有余！”这首诗就是教育人，要跟比自己混得差的比。你骑驴的和骑马的比，固然是差了一点，但和后面推车的比，还是好了一点。那么推车的要是跟挑担的比，又强了一点点。 我小时候在农村，许多乡亲虽然过得很苦，总喜欢用这首诗来安慰自己。譬如，我大伯就常说，如今的生活，尽管不宽裕，但好在平平安安，不像旧社会，兵荒马乱的，天天提心吊胆地过日子。他拿自己的现实生活，和旧社会兵荒马乱的日子比，自然就比出了幸福感。 夜里睡不着，翻开床头书，无意读到《列子·天瑞》篇就记载的一个故事：说的是孔子带着学生外出游历泰山。在某地的田野里见到一个老人，叫荣启期，那个老人在田野里，穿着粗布衣服，腰间紧着麻绳，弹着琴，唱着歌，显得非常开心快乐。孔子觉得这个人不一般，有内涵，就上前询问说：老先生，你这样快乐，到底是为什么啊？ 孔子的话是有潜台词的：你这位老先生，居住在偏僻荒野，这里的生存条件是比较差的。你穿着粗布衣服，腰间紧着麻绳，说明生活资料是匮乏的，总之你就是处于贫困的生活境遇。你却弹琴唱歌，非常欢快，非常开心，这里面一定有什么深刻的道理。孔子想探索这个人的内心世界。 荣启期回答孔子说：这样说吧。我觉得自己值得快乐的事是很多的。天生万物，只有人为万物之灵长，是最宝贵的。而我却能够成为一个人，而不是成为草木，或者成为昆虫，成为禽兽。我作为能够主宰世界万物的人类中的一员，这是我的第一大快乐。 在人类社会，有男有女，男人力量大，创造生活资料的能力比女人强，因此地位高一些；女人体力弱，耕种田亩，创造生活资料的能力差一些，所以女人社会地位低一些。男尊女卑，而我却是一个男人，是属于社会地位高的群体中的一员，这是我的第二大快乐。 人生在世，有人寿命长，有人寿命短。有人刚出生不久，还在襁褓之中，连太阳月亮也没有见过就离开了这个世界。而我今年已经90岁了，和那些早夭的比着够长寿了。这是我的第三大快乐。 再说，贫穷是作为隐居山野士人的正常状态，死亡是人生的终点。我处于正常状态之下，一步一步向终点走近，有什么值得忧虑的呢？ 孔子一听，觉得很有道理，连连称赞说：您讲得太好了，您是能够自我宽慰的人。 这个故事是不是真有其事？很难说。因为这是战国时候的道家学派思想家列子创作的一个寓言。这个寓言讲述了一种思想方法，人在没法改变自己生活境遇的情况下，要能够想得开，对自己进行心理抚慰，赶走烦恼和焦虑，让自己变得愉悦和快乐，这对健康是很有利的。这种思想方法的核心，就是向下比较，同比自己混得差的人比较。 有人也许会说，这样的比较，会让人心灵麻木，从而失去努力进取改变现状的动力。应该有烦恼，有焦虑，穷则思变，才能改变现状，走出困境。 这话也有道理。但是，人只有在心态平和的状态下，才能充分调动自己的聪明才智，寻求到突破的出路。同时，有许多时候，突破不是一时一刻就能够实现的，只有让自己心态先平和下来，才能冷静地寻找突破的出路。 人在穷困的时候，先安慰自己，让自己活下来；只有活下来才能有突破改变的可能。在找到突破口之前，先抚慰心灵，赶走焦虑，让自己心境愉悦起来，也许更有利于改变命运。 因此，在生存状态问题上，向后比较，向下比较，也不失为一种人生智慧。