1977年9月11日至15日，已年届八十叶剑英元帅在汪东兴、陈永贵及大寨党支部书记郭凤莲等人的陪同下下，进行了为期数天的深入考察。目睹大寨翻天覆地的变化，叶帅深有感触，创作了 《游学大寨杂咏》（又称《大寨杂咏》）绝句八首，热情赞颂大寨人民自力更生、艰苦奋斗的精神。此外，他还挥毫为大寨题写了 “虎头山” 三个雄健的大字，后被镌刻于山石之上，成为重要纪念。